O Sporting defronta o Steaua Bucareste no play-off de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões, conforme ditou o sorteio realizado esta sexta-feira.
Os leões vão jogar em casa na primeira mão e viajam até à capital romena no segundo encontro, deslocação essa que se adivinha complicada, face ao ambiente que se faz sentir no Arena Națională (Arena Nacional), estádio que alberga mais de 50 mil adeptos.
Ora, dos adversários possíveis no sorteio, é justo dizer que o Steaua parece ser, à partida, aquele que dá melhores garantias de apuramento ao Sporting. Ainda assim, é importante sublinhar que, das equipas não-cabeças de série, a romena era a que tinha melhor ranking na UEFA, pelo que não vale a pena atirar já foguetes.
Na realidade, o Steaua é uma equipa com tradição no futebol europeu, ainda que tenha atravessado uma espécie de reestruturação nos últimos anos, que os conduziu também a um jejum de títulos.
Fundado em 1947, o ponto alto da sua história aconteceu na época 1985/86, com a conquista da Taça dos Campeões Europeus, antiga Liga dos Campeões, e da subsequente Supertaça Europeia. Nessa equipa histórica alinhava um tal de László Bölöni, que mais tarde seria treinador do Sporting, curiosamente.
O passado recente mostra-nos uma equipa sempre na luta pelo título romeno. Ao todo soma 26 títulos nacionais, embora esteja há dois anos sem o conseguir (2014/15). Na época transata terminou em 2.º lugar, mas com os mesmos pontos do campeão Viitorul.
A participação europeia foi discreta. Depois de um pesadelo chamado Manchester City, precisamente no play-off da Liga dos Campeões (6-0 no total), os romenos não foram além da presença na fase de grupos da Liga Europa, terminando em último do grupo.
Na presente temporada, a coisa também não está particularmente famosa a nível interno. Em três jogos já realizados no campeonato, o Steaua leva duas vitórias e um empate, sendo que essa igualdade aconteceu em casa. No panorama europeu, o cenário é mais animador. Chegam a estes play-off depois de eliminarem com alguma tranquilidade os checos do Viktoria Plzen (6-3), resultado de um empate caseiro (2-2) e uma vitória fora de portas (1-4).
À frente da equipa está o estreante Nicolae Dica, antigo jogador do clube, que conta no plantel com um português. Filipe Teixeira cumpre a primeira época no clube de Bucareste, apesar de estar há pouco mais de quatro anos na Roménia. O médio luso tem sido uma das figuras da equipa nesta época, a par de Constantin Budescu e dos avançados Harlem Gnohéré e Denis Alibec.
Um presidente sui generis que até decidiu mudar o nome do clube
Quem assistiu ao sorteio em direto, deve ter constatado que o papelinho exibido mostrava um estranho FCSB. A explicação é simples: o «velhinho» Steaua mudou de nome no início do ano.
Por detrás desta decisão esteve a vontade inabalável de um presidente, no mínimo, sui generis. Gigi Becali é um líder que pauta pela irreverência. No currículo soma anos de cárcere, por desvio de dinheiro, acusações por sequestro, despedimentos coletivos, ou até aquela vez em que ofereceu dinheiro a quem levasse o português Tiago Gomes.
Mas, de todos estes episódios rocambolescos, o mais mediático acabou por ser a «guerra» mantida com o Ministério da Defesa romeno. Tudo porque o Steaua foi criado pelo Exército em 1947 e controlou-o até 2003, altura em que Gigi Becali assumiu a liderança, tentando depois registar a marca como sua propriedade.
Apesar de ter obtido autorização para tal, durante dez anos, no final de 2013 uma decisão do Supremo Tribunal de Justiça reverteu a situação e voltou a atribuir a propriedade ao Ministério da Defesa.
O tira-teimas prosseguiu e deu origem a um episódio insólito, que ainda hoje faz parte da história do futebol romeno. Em protesto para com a decisão, o Steaua entrou em campo sem símbolo nas camisolas. Nem tão pouco o ecrã do estádio tinha o logótipo da equipa. Tornou-se, pois, um clube cujo nome não podia ser pronunciado.
Certo é que tanta divergência resultou numa mudança forçada no nome do clube, pelo menos para já. O Steaua é agora FCSB, algo como Futebol Clube Steaua Bucareste.
É este o adversário que o Sporting vai defrontar a caminho da Liga dos Campeões. Uma equipa sem a mesma expressão de outrora, é certo, mas com potencial para causar alguns calafrios aos homens de Jorge Jesus. Em duas palavras: complicado, mas acessível.
