O Rangers preparou uma recepção de boas-vindas aos adeptos do Sporting no centro de Glasgow, uma Fanzone ao estilo daquelas que foram criadas para as selecções no Euro-2004. Uma louvável iniciativa que já tinha feito sucesso com os adeptos do Lyon, , Estugarda, Barcelona e Werder Bremen, mas que não teve o mesmo efeito junto dos simpatizantes leoninos que se deslocaram à Escócia. Contaram-se pelos dedos de uma mão os portugueses que passaram pelo espaço que lhes estava reservado, apesar da iniciativa estar bem divulgada por toda a cidade.
O Maisfutebol foi recebido de braços abertos por quatro adeptos escoceses e um grupo de cheerleaders do clube. «Finalmente, um português!» O espaço fica na Merchant City, que no século XVIII se distinguiu como o grande centro do comércio de tabaco na Europa, no centro da cidade, e ocupa um quarteirão inteiro, com um ringue de futebol de cinco no meio, rodeado de bares e restaurantes. «Temos aqui bebidas, raparigas, música e futebol, onde é que andam os portugueses?», perguntou Jim, membro da organização do evento, equipado a rigor, com uma camisola do Rangers e o tradicional kilt escocês.
A estranheza de Jim justificava-se pelo sucesso que a iniciativa já tinha tido esta época, na fase de grupos da Liga dos Campeões, com a recepção aos adeptos do Lyon, Estugarda e Barcelona. «Os adeptos do Estugarda até trouxeram a mascote deles, um crocodilo, que andou aqui a dançar com a nossa mascote», recordou Jim. «Jogámos futebol de manhã à noite, sem parar», acrescentou. Uma das principais atracções da iniciativa é o ringue central, onde técnicos do Rangers organizam pequenos torneios entre adeptos.
Durante a conversa, Jim levantou o sobrolho. Tinha entrado um casal de adeptos do Sporting, bem identificados com os cachecóis verdes. A Carla e o Jorge, de Lisboa, iam a caminho de Edimburgo e passaram por Glasgow para assistir ao jogo desta noite. «Ouvimos falar desta iniciativa e viemos para ver se encontrávamos outros portugueses», contou Carlos desiludido. «Tenho vergonha, li há pouco num jornal que eles [adeptos escoceses] vão mais de quinze mil a Lisboa e nós é esta miséria», desabafou.
Ainda chegaram mais três adeptos que também foram recebidos de braços abertos, mas não chegavam para formar uma equipa. A iniciativa, que merece os mais rasgados elogios, pelo desportivismo dos adeptos do Rangers, acabou mesmo por ser um fracasso junto dos portugueses, de tal forma que, pelas 15 horas, o espaço já estava a ser desmantelado. «É uma pena», atirou Jim enquanto arrumava os pins do Rangers que tinha para oferecer aos «adversários».