A evolução do número de clubes na Primeira Liga portuguesa é a maior prova de como o futebol português ainda não encontrou um rumo estável.

Desde 1934, em quase oito décadas de campeonatos, já houve sete formulações diferentes, com vários avanços e recuos no número de clubes aceites na competição principal.

Começou por haver oito clubes, nas cinco primeiras edições.

Em 39/40, experimentaram-se dez equipas, tendo-se voltado às oito em 40/41.

Nos anos 40 houve épocas com 10, 12 e 14 clubes. O modelo de 14 vigorou por 25 épocas seguidas, entre 1946 e 71: foi o período de estabilidade competitiva mais longo da então designada I Divisão.

Durante 17 anos, entre 1971 e 1987, o campeonato principal disputou-se com 16 equipas. Até que se fez uma experiência de duas épocas com 20 clubes (foi há 26 anos e era o mesmo número que têm hoje Inglaterra, Espanha, Itália e França!)

Essa decisão bizarra de alargar para 20 teve na origem o «caso Mapuata», jogador zairense do Belenenses utilizado irregularmente pelo clube da Cruz de Cristo, em 86/87. O Marítimo contestou, foi-lhe dada razão e os adversários dos insulares na luta pela permanência recorreram.

Instalada a confusão, a FPF decidiu-se pelo alargamento para 20. Perante o manifesto excesso, recuou-se para 18 em 89/90, mas em 1990/91 aconteceu um... «realargamento», de novo para 20.

A exemplo do que poderá acontecer agora, tratou-se de uma necessidade do momento, por força do «caso» Famalicão-Fafe-Macedo de Cavaleiros. O Fafe teve uma primeira decisão positiva, o Famalicão recorreu e venceu mais tarde no CJ da FPF.

Mais uma vez, a Federação decidiu de forma salomónica e para reintegrar o Famalicão voltou às duas dezenas de clubes na I Divisão.

Em 1991, regresso aos 18, e 16 anos depois, em 2006, nova redução, agora para 16. Até este sábado?

CONFIRA A EVOLUÇÃO:

1934-1939: 8

1939-1940: 10

1940-1941: 8

1941-1942: 12

1942-1945: 10

1945-1946: 12

1946-1971: 14

1971-1987: 16

1987-1989: 20

1989-1990: 18

1990-1991: 20

1991-2006: 18

2006-2013: 16

Nos últimos 44 anos, desde a década de 70, a I Liga teve 16 clubes durante 24 épocas, 18 equipas em 16 temporadas e 20 clubes durante três anos.