O Sporting reparte a liderança com o Benfica e soma mais dois pontos do que o FC Porto depois de jogadas onze jornadas. Apesar da excelente posição, Leonardo Jardim evita utilizar a palavra candidatura. E fá-lo dizendo que o clube não criou uma estrutura para lutar pelo título. A pergunta que está por responder é esta: o Sporting, esta equipa e este treinador, não possuem de facto condições para lutar pelo título?

Para tentar responder, Maisfutebol juntou dados. A conclusão principal será sua. Usámos apenas os 16 jogadores mais utilizados, não a totalidade do plantel. São os que realmente decidem.

Idade

O Sporting é apontado como uma equipa jovem. Os números confirmam-no?

A resposta é sim.

A média de idade nestas onze jornadas foi de 23,8 anos. Não é uma idade de miúdo, mas é baixa quando se compara com FC Porto (25,0) e Benfica (26,2). Ou seja, os leões são menos experientes do que os rivais.

Mas a pergunta que mais interessa é outra: esta média impede uma equipa de ser campeão? A pergunta pode ter duas respostas

Por um lado, se olharmos para as últimas cinco temporadas, ninguém foi campeão com média tão baixa.

Por outro, já houve quem andasse lá perto. O FC Porto foi campeão em 2010/11 com a média de 24,5. Ou seja, a diferença não é grande. Será relevante? A lista, incluindo os plantéis.

1. Sporting 2013/14, 23,8
2. FC Porto 2010/11: 24,5*
3. FC Porto 2008/09: 24,75*
4. FC Porto 2012/13: 24,75*
5. FC Porto: 2013/14: 25,0
6. FC Porto 2011/12: 25,5*
7. Benfica 2009/10: 25,5*
8. Benfica: 2013/14: 26,25
*Média a partir das 30 jornadas.

Anos de Liga

O futebol é igual em todos os lados. Mas também é diferente. O conhecimento da realidade portuguesa e a adaptação ao jogo e ao país podem ajudar a diferença. Fizemos as contas às épocas de competição na Liga portuguesa que têm os jogadores dos atuais plantéis dos grandes e dos últimos cinco campeões. Mais uma vez, olhámos apenas para os 16 jogadores mais utilizados.

Em linha com o ponto anterior, o Sporting aparece com um grupo menos experimentado na I Liga. No entanto, se olharmos para a lista encontramos o Benfica logo a seguir. Uma época de distância, em média.

Nas últimas cinco épocas, o campeão com menos jogadores experientes na Liga aconteceu em 2008/09, com Jesualdo Ferreira no banco. Curiosamente, o FC Porto desta temporada tem muitos jogadores com largos anos de campeonato. Quase o dobro do Sporting.

Este factor pesa muito? Difícil dizer, mas os números dizem-nos que os campeões têm apostado em jogadores com cerca de quatro temporadas na Liga. Em Alvalade, quantos têm esse currículo?

Sporting 2013/14: 2,6 épocas na I Liga
Benfica 2013/14: 3,6
FC Porto 2008/09: 3,8
FC Porto 2010/11: 3,8
FC Porto 2011/12: 4,3
FC Porto 2012/13: 4,3
FC Porto 2013/14: 4,5
Benfica 2009/10: 4,6

Jogadores A, B e C

Além da idade e dos anos de I Liga, analisámos também o perfil dos 16 jogadores mais utilizados. Nos últimos campeões e nos rivais Benfica e FC Porto.

Para isso, dividimos os jogadores em três categorias.

Jogadores A: três ou mais épocas na Liga ou campeonato equivalente (normalmente é mesmo a Liga portuguesa, mas considerámos equivalente as ligas inglesa, francesa, italiana, alemã, espanhola, brasileira e argentina)

Jogadores B: duas épocas na Liga ou acabado de chegar de um campeonato de média dimensão (por exemplo, Jackson Martinez na época passada)

Jogadores C: jovens que fazem a primeira época na Liga e jogadores de campeonatos menores que se estreiam em Portugal (exemplos: Slimani ou Hulk, quando chegou)

Claro que este critério não é perfeito. William Carvalho, por exemplo, é um jogador de categoria C, pelo seu percurso, mas o seu rendimento tem sido de categoria A. Apesar disso, parece-nos que em larga maioria esta distinção faz sentido.

O resultado da análise foi este:

2013/14 (Sporting): 9 jogadores A, 5 jogadores B, 2 jogadores C
2013/14 (Benfica): 12 A, 4 B, zero C
2013/14 (FC Porto): 13 A, 3 B, zero C
2012/13: Na época passada o FC Porto foi campeão com 10 jogadores A, 6 B e zero C
2011/12: 13 A, 3 B
2010/11: 14 A, 1B, 1C
2009/10: 15 A, 1 B
2008/09: 11 A, 3 B, 2 C

Treinador

A idade e experiência do treinador pode fazer a diferença? Teoricamente, pode. Mas se olharmos para as últimas épocas não é fácil encontrar um padrão.

Jesualdo Ferreira foi campeão aos 60 anos, depois de ter passado pelo Benfica. Jorge Jesus festejou aos 55, na primeira experiência num clube grande. Villas-Boas tinha apenas 33 anos e Vítor Pereira mais dez, 43.

Leonardo Jardim, se for campeão, terá 39 anos.

Esta análise permite apenas salientar uma curiosidade. Jesualdo, Jesus, Villas-Boas e Vítor Pereira têm em comum um ponto: todos foram campeões logo na primeira época no clube grande. Leonardo Jardim e Paulo Fonseca são os candidatos a manter esta tendência.

Comparações à 11ª jornada

Outro aspeto que pode pesar é perceber o trajeto dos últimos campeões à 11ª jornada, afinal o que temos jogado nesta altura.

Os números não esclarecem totalmente, mas tudo parece apontar para um campeão com poucos pontos. Nesta lista estão os exemplos dos últimos cinco campeões, mais os pontos atuais de Sporting, Benfica e FC Porto.

Conclusão: só o FC Porto de 2008/09, com Jesualdo Ferreira no banco, tinha menos pontos do que o Sporting atual. Essa foi a última vez, relembre-se, que os dois rivais de Lisboa partilharam o topo da classificação, com o Dragão logo atrás.

Este dado parece indicar que esta época não teremos um campeão anunciado muito antes do fim da época. E indicia uma corrida a três, embora este facto necessite de mais jornadas para poder ser afirmado sem receio de desmentido.

FC Porto 2010/11: 31 pontos
FC Porto 2012/13: 29
FC Porto 2011/12: 27
Benfica 2009/10: 26
Sporting 2013/14: 26
Benfica 2013/14: 26
FC Porto 2013/14: 24
FC Porto 2008/09: 23

Golos marcados à 11ª jornada

A capacidade de fazer golos também foi analisada. O Sporting aparece muito bem colocado, quando olhamos para o que os últimos cinco campeões fizeram à 11ª jornada.

Só o primeiro Benfica de Jorge Jesus, campeão em 2009/10, estava melhor por esta altura do que o Sporting de Leonardo Jardim. Por outro lado, Benfica e FC Porto estão no limite mínimo do que tem sido necessário para festejar o título.

Benfica 2009/10: 31 golos marcados
Sporting 2013/14: 28
FC Porto: 2011/12: 28
FC Porto 2012/13: 29
FC Porto 2010/11: 27
FC Porto 2008/09: 20
Benfica 2013/14: 20
FC Porto 2013/14: 20

Golos sofridos à 11ª jornada

Neste ponto o Sporting não aparece muito bem. Mas o Benfica está igual e o FC Porto ligeiramente pior. Ao contrário do que sucedei na época passada, está bem mais difícil fazer golos a Rui Patrício.

FC Porto 2010/11: 4 golos sofridos
FC Porto 2012/13: 6
FC Porto 2011/12: 7
Benfica 2009/10: 7
Benfica 2013/14: 8
Sporting 2013/14: 8
FC Porto 2013/14: 9
FC Porto 2008/09: 9

Menos jogos, mais frescura

Leonardo Jardim tem recusado sempre que o facto de não estar nas competições europeias seja uma vantagem, pelo menos até dezembro. Claro que a opinião do treinador do Sporting «ignora» um dos aspetos mais relevantes de uma competição: a probabilidade de insucesso. O caso do FC Porto é exemplar. A equipa de Paulo Fonseca ainda liderava a Liga e já era confrontada com críticas, em grande parte justificadas pelos péssimos resultados em casa, na Liga dos Campeões. Na Luz, a derrota em Paris foi o segundo momento delicado para Jorge Jesus, depois da derrota na Madeira.

Além deste aspeto, talvez mais importante do que as viagens e o cansaço, há ainda mais dois igualmente relevantes: o aumento da probabilidade de lesões e o tempo a menos para treinar.

Tudo somado, é evidente que Leonardo Jardim tem disposto de uma grande vantagem por não estar na Europa. Semanas inteiras de trabalho são um luxo no futebol moderno. Algo que só as equipas médias e pequenas possuem. Nesta época de transição entre o ano horrível e 2013/14, o treinador aproveita cada minuto para solidificar processos.

Com Benfica e FC Porto apurados na UEFA (pelo menos para a Liga Europa) e o Sporting eliminado na Taça de Portugal, é certo que os leões continuarão a competir menos do que os rivais.

Os números não permitem dúvidas.

Até agora, o Sporting disputou 13 jogos. O Benfica participou em 18 e o FC Porto ainda foi obrigado a jogar a Supertaça.

Se for até ao fim na Taça da Liga, o Sporting jogará no máximo 38 jogos. Pouco mais de um por semana.

No cenário máximo (passagem para a Liga Europa e chegada à final, em simultâneo, de Taça da Liga e Taça de Portugal), o Benfica fará 58 jogos. E o FC Porto mais um, 59!

No cenário mínimo (afastamento na Europa na próxima eliminatória, queda na próxima ronda da Taça de Portugal e insucesso na Taça da Liga), Benfica e FC Porto ficarão perto dos 45 jogos.

A pergunta, de difícil resposta, é esta: a frescura da equipa do Sporting desempenhará um papel a favor de Leonardo Jardim. Sim, mas qual a exata dimensão desta vantagem?

Conclusão

O plantel do Sporting é mais novo, menos experiente na Liga e menos credenciado do que os rivais e, talvez mais importante, do que o perfil normal de um campeão.

O percurso do treinador não retira qualquer possibilidade ao Sporting. Pelo contrário, a tendência dos últimos anos é ganhar logo à chegada ao clube.

Os golos marcados, os golos sofridos e os pontos à 11ª jornada não significam qualquer problema para o Sporting. A capacidade goleadora é até impressionante.

O menor número de jogos do Sporting é uma vantagem indiscutível. A dificuldade é saber quanto pesará.

Notas
16 jogadores do Sporting 2013/14 com mais minutos na Liga:
Rui Patrício, Cédric, William Carvalho, Montero, Adrien, Maurício, Jefferson, André Martins, Carrillo, Rojo, Wilson Eduardo, Capel, Dier, Piris, Vítor e Slimani.

16 jogadores do Benfica 2013/14 com mais minutos na Liga:
Artur, Luisão, Garay, Matic, Enzo, Maxi, Lima, Gaitan, Cardozo, Rodrigo, Cortez, Markovic, Siqueira, Fejsa, André Almeida e Djuricic.

16 jogadores do FC Porto 2013/14 com mais minutos na Liga:
Alex Sandro, Hélton, Jackson, Fernando, Danilo, Otamendi, Lucho, Mangala, Licá, Josué, Varela, Defour, Quintero, Maicon, Herrera e Ricardo Pereira.