Arábia Sauditra e Coreia do Sul foram as últimas seleções a garantir presença na fase final do Campeonato do Mundo que vai decorrer no próximo ano na Rússia, juntado-se ao Irão e Arábia Saudita entre as seleções asiáticas que garantiram a qualificação direta. A vitória saudita empurrou, aliás, a Austrália para um play-off com a surpreedente Síria.
Já no domingo, a Bélgica também tinha confirmado o apuramento para o Mundial 2018, em Atenas, tornando-se na primeira seleção europeia a qualificar-se para a prova, juntando-se à anfitriã Rússia, que está automaticamente apurada.
Até ao momento estão apuradas sete seleções que se juntam à Rússia na prova que se realizará no próximo verão: Coreia do Sul, Arábia Saudita, Irão, Japão, Brasil, México e Bélgica.
Por isso é altura para fazer um ponto de situação no apuramento e ver quem está perto de garantir uma das restantes 24 vagas.
EUROPA
No apuramento europeu está tudo muito equilibrado e apenas o grupo H está resolvido com triunfo dos belgas. Para além desse, apenas a Alemanha está numa posição tranquila e muito perto de garantir a qualificação.
Vamos por grupos.
No grupo A, os franceses tinham a faca e o queijo na mão, mas deitaram tudo ao lixo com o empate caseiro frente ao Luxemburgo. Agora lidera apenas com mais um ponto que a Suécia e mais quatro que a Holanda. Faltam apenas duas rondas neste grupo com os franceses a deslocarem-se à Bulgária (alguém se recorda do apuramento para o Mundial 1994 em que Kostadinov tramou Cantona e companhia?) e a receberem a Bielorrússia. Os suecos têm Luxemburgo e Holanda pela frente.
No grupo B há uma luta a dois entre Portugal e Suíça. Todos os outros estão eliminados e serão portugueses e suíços a ocuparem a vaga de qualificação direta e de playoff. A diferença é de três pontos neste momento e na última ronda há duelo marcado para o Estádio da Luz. Antes Portugal enfrenta Andorra, a Suíça recebe a Hungria.
No grupo C tudo se encaminha para o apuramento alemão. A Maanschaft lidera com 24 pontos (só vitórias), mais cinco que a Irlanda do Norte. No próximo jogo, os alemães deslocam-se ao terreno da Irlanda do Norte e o empate serve para carimbar a presença na Rússia. Todas as restantes seleções, Noruega, Rep. Checa, Azerbaijão e San Marino, estão já eliminadas.
No grupo D tudo muito baralhado com a Sérvia a liderar. Sérvios com 18, País de Gales com 14 e Irlanda com 13 e, mais atrás, com a Áustria com nove. São estas as quatro seleções que se podem apurar com duas jornadas por disputar. Tudo por decidir!
No grupo E há uma luta a três. A Polónia é líder com 19 pontos, mais três que Montenegro e Dinamarca (16 pontos). Nas últimas duas Montenegro marca duelo com dinamarqueses e polacos e tudo se vai decidir aí.
No grupo F, a Inglaterra lidera, mas a tarefa ainda não está resolvida. Os ingleses têm 20 pontos, mais cinco que a Eslováquia e mais seis que Escócia e Eslovénia. Nos dois jogos que faltam a seleção de Sua Majestade defronta eslovenos e eslovacos em casa e desloca-se à Lituânia. Precisa apenas de ganhar um dos jogos, mas até um empate pode bastar.
No grupo G, a Espanha deu um passo gigante rumo ao apuramento ao bater a Itália este sábado, liderando pela primeira vez isolada, e reforçando essa posição com uma goleada no Lietchenstein (8-0) na terça-feira. Espanha e Itália já garantiram os dois primeiros lugares mas, separados pro três pontos, têm ainda duas jornadas para saber quem garante o apuramento direto e quem vai ao play-off.
No grupo H, a Bélgica já garantiu a liderança e há um segundo lugar por decidir entre Bósnia (14 pontos), Grécia (13) e Chipre (10). Duas jornadas para resolver tudo!
Por fim, no grupo I Muita indefinição com os quatro primeiros separados por apenas dois pontos. A Croácia e a Islândia lideram com 16, a Turquia e a Ucrânia estão a apenaas dois pontos. As últimas duas jornadas prometem.
Todos os primeiros classificados ficam apurados e os oito melhores segundos dos nove grupos seguem para um playoff. Neste momento, a República da Irlanda é o pior segundo.
AMÉRICA DO SUL
10 seleções, apuram-se quatro diretamente e uma segue para o playoff com a vencedora da qualificação da Oceânia, que será a Nova Zelândia.
Até ao momento só o Brasil está apurado. Do segundo ao oitavo lugar estão apenas seis pontos de diferença com duas jornadas por disputar.
A Colômbia é segunda com 26, seguida do Uruguai e Peru com 24. O Chile estava no quarto lugar, mas a derrota na Bolívia comprometeu seriamente a qualificação direta, podendo ainda ser ultrapassada pela Argentina que defronta a Venezuela. de qualquer forma, com exceção do Brasil, vai ficar tudo adiado para a próxima jornada, marcada para outubro.
AMÉRICA DO NORTE E CENTRAL
Seis seleções chegaram à última fase de apuramento que apura três países e leva outro a um playoff com uma equipa asiática que será o vencedor do play-off asiático entre a Austrália e a Síria.
O México (17 pontos) já está apurado e a Costa Rica (14 pontos) seguirá os seus passos se vencer o México no próximo jogo. Honduras e Estados Unidos, por seu lado, empataram e continuam a disputar o terceiro lugar com os mesmos 9 pontos.
ÁSIA
Na Ásia, como dissemos a abrir, já está tudo definido. Irão e Coreia do Sul garantiram os primeiros lugares do Grupo A, enquanto o Japão e a Arábia Saudita foram os primeiros no Grupo B. Estas quatro seleções apuram-se diretamente para a fase final, enquanto os terceiros classificados, a sensacional Síria e a Austrália, vão disputar um play-off para decidir quem jogará novo playoff com o quarto classificado da zona da América do Norte, Central e Caraíbas.
OCEÂNIA
A Nova Zelândia já garantiu a presença no play-off com o quinto classificado da América do Sul (por definir), ao empatar com as Ilhas Salomão (2-2), depois da goleada no jogo da primeira mão (6-1) da final da zona da Oceânia.
ÁFRICA
No continente africano joga-se a terceira fase de qualificação para o Mundial 2018. Vinte equipas divididas em cinco grupos em que o primeiro classificado de cada um deles segue para a Rússia.
Ninguém está apurado ainda e só a Nigéria está perto de conseguir a qualificação. Falta ainda disputar a segunda volta (três jogos) em todos os grupos.
No grupo A, a Tunísia lidera com dez pontos, apenas mais três que o Congo. A Guiné Conacri e a Líbia têm três. Tudo em aberto.
No grupo B, a Nigéria lidera e está com um pé no Mundial. Tem 10 pontos pontos e está confortável no primeiro posto, já que a Zâmbia é segunda com sete. Camarões, com três pontos, e a Argélia de Brahimi, com apenas um, já estão fora da corrida.
No grupo C, Tudo em aberto, com a Costa do Marfim a liderar, com 7 pongos, seguida por Marrocos, com seis, e pelo Gabão, com 5, e o Mali, com apenas 2.
O grupo D é um dos mais equilibrado com o Burkina-Faso a dividir a liderança com o sensacional Cabo Verde, ambos com 6 pontos, à frente do Senegal, com 5, e da África do Sul, com 4.
Por fim, o grupo E, onde o Egito destronou o surpeeendente Uganda da liderança. Os «faraós» passam a a liderar com nove pontos, seguidos pelo Uganda, com 7, e pelo Gana, com 5. O Congo, com apenas um ponto, já está fora.
