O XI Meeting Internacional de Atletismo da Madeira realizou-se este domingo no Estádio dos Barreiros, no Funchal, e a maior estrela do cartaz, a campeã Fernanda Ribeiro correspondeu às expectativas. A atleta do F.C. Porto venceu a prova onde estava inscrita, os 1.500 metros, e fê-lo conseguindo a sua melhor marca pessoal do ano na distância.
«Foi uma prova muito rápida. Já não estava habituada», admitiu Fernanda Ribeiro depois de uma vitória conseguida com um «pouco de dificuldades por causa do vento» e referindo-se ao facto de a última prova disputada ter sido de 10 mil metros, distância onde ganhou o ouro Mundial e Olímpico. Essa será a distância que vai correr na Olimpíadas de Atenas 2004 e a sua preparação vai agora prosseguir nos meetings de Madrid, Paris e Estocolmo.
No salto em comprimento, onde se esperava por uma prova emocionante, Gaspar Araújo já tinha chegado no sábado à Madeira com uma entorse e mínimas hipóteses de participar. Este domingo, Carlos Calado lesionou-se no aquecimento e uma contractura muscular impediu-o de ter mais uma hipótese para conseguir uma marca que lhe dê o passaporte para os jogos Olímpicos.
O duelo que não chegou a acontecer em pistas nos Barreiros promete, no entanto, manter-se no que respeita aos objectivos dos atletas. Araújo é o líder do ranking, com 8,10 metros, e é o actual detentor de uma vaga para Atenas no comprimento. Calado continuou à procura de conseguir os mínimos olímpicos quando a contagem decrescente para consegui-los já começou.
Cartel internacional em destaque no dardo
Edivaldo Monteiro, pelo contrário, já conseguiu os mínimos para as Olimpíadas e passeou classe nos 400 metros barreiras ao garantir uma vitória que só mais apertada no final pelo polaco Januszewski pelo abrandar de ritmo do português tal foi o controlo que teve sobre a corrida.
Manuel Damião esteve quase para conseguir um lugar em Atenas nos 1.500 metros, mas o atleta do Maratona teve a «infelicidade» de não ter «a concorrência devida». Damião foi bem «puxado» por Luís Feiteira no início (aos 1.000 metros bateu o recorde pessoal dessa distância), mas o facto de ter corrido o último terço dos 1.500 metros sozinho levou a que não conseguisse um ritmo suficiente para conseguir os tão desejados mínimos (3.36, 20 minutos).
Entre o cartel internacional, o maior destaque vai para o cubano Emeterio Gonzalez que conseguiu atingir mais de 80 metros no lançamento do dardo. O jamaicano Dwight Thomas também esteve em evidência vencendo os 110 metros barreiras (uma prova onde o tempo de Luís Sá é também de registar) num meeting que acabou por «ver» três recordes deste encontro de atletismo da Madeira serem batidos.