Aos 19 anos, acabou a formação e começa a idade sénior no futebol. Alguns chegam ao último patamar ainda mais novos, mas a generalidade das promessas começa a redundar em certezas nas categorias de sub-18 ou sub-19. É uma regra sempre aberta a excepções e há vários jogadores que já subiram o patamar seguinte de forma precoce, surgindo nos plantel principais ou seguindo por empréstimo para emblemas de outro escalão.
Aqui, deixamos as excepções seguirem o seu caminho (como Stélvio Cruz, Miguel Vítor, Rabiola ou Adrien Silva) e procuramos descobrir aqueles que dão ainda os primeiros passos nesse sentido. O Maisfutebol apresenta-lhe um retrato dos craques de amanhã.
Portugal é um país onde o futebol se concentra a partir de três grandes clubes e, também nas camadas jovens, Benfica, F.C. Porto e Sporting dominam. São vários os jogadores dos três «grandes» que vêm fazendo parte das escolhas regulares das selecções jovens portuguesas. As primeiras captações para os novos seleccionáveis começam com o Torneio (sub-15) Lopes da Silva e é a partir dos sub-16 que se começa a formar o futuro leque de internacionais.
Força leonina no sector intermediário
O currículo de jogador da selecção ainda não consegue ser acompanhado por um ritmo competitivo adequado sob o comando dos técnicos nacionais e ao lado de estágios curtos em duração e periodicidade, a maior parte da competição vai sendo feita nos campeonatos de clubes.
O estatuto de internacional iniciado aos 16 anos só é de facto consolidado nos sub-19 e, em ano de Europeu (cuja Ronda de Elite de apuramento a selecção portuguesa vai disputar em Maio), além dos quatro jogadores já referidos, há outros que prometem mais atenção.
Em Alvalade, há três jogadores que já estão nesse plano. E, como é predominante no Sporting, o meio-campo é a zona de acção preferencial. André Santos e Marco Matias são os exemplos perfeitos. Jogadores nucleares dos juniores leoninos, conquistaram também o seu lugar nos sub-19 portugueses, como o demonstraram na qualificação para o Torneio de Elite.
O avançado Wilson Eduardo faz a excepção entre os sportinguistas. A coleccionar golos desde cedo na selecção (14), o jogador que já foi do F.C. Porto está nos sub-19 com quase três dezenas de internacionalizações.
Promessas de Carvalhas e mais um central à F.C. Porto
O benfiquista André Carvalhas também surge como referência incontornável nas camadas jovens da selecção, acumulando internacionalizações. Joga no sector intermediário, mas gosta de marcar golos. Por Portugal são 10 e pelo Benfica, só nesta época, marcou 15, sendo o jogador mais influente dos encarnados e tendo já sido chamado para treinar com o plantel principal.
Do F.C. Porto, chega a consistência defensiva. André Pinto e Valter Fernandes são dois defesas que deixam o campeão nacional de juniores como uma das equipas menos batidas (apenas mais um golo sofrido que os dois melhores registos).
André Pinto reúne consenso no seio do clube e recebeu, na segunda-feira, o Dragão de Ouro para o Atleta Jovem do Ano. O polivalente Valter Fernandes também é uma presença assídua nas equipas nacionais, apesar de uma cedência temporária ao Candal.
Sem tanta preponderância, mas já com currículo, o defesa portista Tengarrinha está ainda muito a tempo de recuperar as esperanças iniciais. Miguel Rosa vai também aparecendo no Benfica assim como David Simão (ambos médios), este ainda com 18 anos. Com a mesma idade, o médio sportinguista Diogo Rosado já faz com que as exibições em Alvalade sejam tidas em conta nos sub-19; assim com o guardião lionês Anthony Lopes [ver artigo relacionado].