A televisão estatal chinesa CCTV suspendeu, esta terça-feira, a transmissão de jogos da NBA, liga norte-americana de basquetebol, depois de um comissário ter defendido o direito à liberdade de expressão do diretor de uma das equipas que apoiou os protestos em Hong Kong.

A CCTV afirmou opor-se «fortemente» ao apoio que Adam Silver demonstrou à «liberdade de expressão política» do diretor-geral dos Houston Rockets, Daryl Morey, conforme avança a agência Lusa.

«Qualquer comentário que aborde a soberania e a estabilidade social de uma nação estão fora do desígnio da liberdade de expressão» disse, em comunicado, a emissora.

A NBA já reagiu também em comunicado, garantindo que não irá impor limites à liberdade de expressão de jogadores, funcionários e proprietários de clubes no que respeita aos protestos em Hong Kong.

Primeiramente, apenas o Houston Rockets sofreu consequências, em que nomeadamente vários parceiros comerciais suspederam os negócios com o clube. Agora, os efeitos estendem-se a toda a liga de basquetebol: várias celebridades ameaçaram boicotar eventos da NBA no país.

Recorde-se que a NBA ainda tentou distanciar-se da mensagem difundida por Morey classificando-a como «lamentável.» No entanto, em chinês, a declaração da liga norte-americana adotou um tom ainda mais severo, afirmando que Morey «feriu os sentimentos dos adeptos chineses», tendo sido a reação da NBA criticada por vários políticos dos EUA, que alegaram que a liga abandonou o valor norte-americano de liberdade de expressão para proteger os seus contratos na China.