Rui Pedro Soares, presidente da SAD do Belenenses, chamou esta quinta-feira os jornalistas à sala de imprensa do Restelo para anunciar que Marco Paulo reforça a equipa técnica de Mitchell Van der Gaag no Belenenses, mas não substitui o treinador holandês.

«O Mitchell é insubstituível», garantiu Rui Pedro Soares. «O Marco Paulo não vem substituir o Mitchell, vem reforçar a equipa técnica.»

«Para mim o treinador da equipa do Belenenses chama-se Mitchell Van der Gaag. O Marco Paulo é um reforço: mantém-se nos juniores e reforça a equipa técnica da formação principal», adiantou o presidente da SAD do Belenenses.

Marco Paulo, 40 anos, orienta atualmente a equipa júnior do Belenenses, depois de ter orientado a equipa principal após a saída de José Mota, quando o clube estava na Liga de Honra. Como jogador destacou-se no Estoril, no P. Ferreira e no Belenenses (entre 2001 e 2005) tendo regressado ao Restelo como treinador em 2011.

«O Mitchell não vai poder estar no banco e a equipa técnica foi reforçada por isso com a entrada do Marco Paulo, que era treinador dos juniores e que no passado já orientou a equipa principal com grande sucesso.»

A dinâmica parece sair alterada com a ausência de Van der Gaag do banco, mas Rui Pedro Soares não quer intrometer-se nesse assunto. «A maneira como o Mitchell e a equipa técnica dele vão fazer as coisas, é com eles. Mas posso cometer uma inconfidência: quando falei com ele na segunda-feira disse-me não te preocupes, já fiz o trabalho para o jogo com o Santa Clara, e eu nem me lembrava do jogo com o Santa Clara», revelou.

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O lugar do treinador holandês não está por isso em discussão. «Quero dizer ao Mitchell que vamos esperar por ele o tempo que for necessário. Estamos otimistas que o seu regresso vai ser em breve.»

No entanto, e se por algum imponderável não for possível Van der Gaag voltar a ser treinador, a porta do Belenenses continua aberta.

«O Mitchell já entrou na história do Belenenses, entrou a liderar um grupo de profissionais que salvou o Belenenses no momento mais negro da sua história. É uma pessoa extraordinária, um pai extraordinário e não me transmitiu até agora que não quer voltar quando resolver o seu problema de saúde. Mas se o fizer, para ele haverá sempre lugar no Belenenses.»

Rui Pedro Soares lembrou de resto que «ele tem um problema de saúde que outros treinadores já tiveram, resolveram-no e continuaram a ser treinadores».

«O Alex Ferguson teve o mesmo problema, recebeu um pacemaker e foi treinador do Manchester United por mais oito anos. O Johan Cruijff recebeu um pacemaler e foi treinador do Barcelona.»

«Os médicos dizem-me que há razões para sermos otimistas e o Mitchell nunca me disse que não quer ser treinador do Belenenses. Mas, repito-o, se o fizer, haverá sempre um lugar para ele no Belenenses», frisou.

«Há o Belenenses e há clubes de futebol. Toda a importância que o Van der Gaag teve para o Belenenses não se traduz em palavras. Não vamos esquecer-nos dele.»

Rui Pedro Soares garantiu por fim não fazer ideia de quanto tempo Van der Gaag estará ausente do banco do Belenenses, mas acrescentou que espera que o holandês seja sempre uma inspiração para o grupo. «A falta do líder vai fazer-se sentir, mas se dermos um pouco mais de cada um de nós, a ausência do Mitchell não se vai sentir. Ele recebeu dois choques elétricos no coração, levantou-se e saiu do banco pelo próprio pé. Não podíamos ter uma prova maior de coragem.» 

Ao Restelo chegaram várias mensagens de apoio ao treinador depois de Federação, Benfica e Sporting terem manifestado solidariedade para com Van der Gaag. 

O treinador do V. Guimarães, Rui Vitória, fez o mesmo, assim como o Motherwell, clube escocês que Van der Gaag representou. Chegaram ainda mensagens da Holanda, o país natal, e da Islândia, onde recentemente esteve em observação de alguns jogos.