Vem aí a Taça da Liga e o arranque da fase de grupos chega no meio de um período intenso de competição. Começa a meio gás, há um dos grupos que só terá a primeira jornada em meados de outubro, mas os ditos grandes já estarão em ação esta semana. Com mudanças previsíveis nas apostas dos treinadores. Tanto Benfica como FC Porto e Sporting devem recorrer a jogadores menos utilizados, para refrescar opções. A partir dos plantéis e da utilização dos jogadores esta época, cenários para as mudanças à vista.

O Benfica é o primeiro a entrar em campo, nesta quarta-feira pelas 19h, frente a um V. Guimarães que é aliás a equipa portuguesa com mais jogos esta época, por força da caminhada europeia: leva já 14 jogos e é também de antecipar que Ivo Vieira promova rotação na equipa.

Quanto às águias, têm vários jogadores do plantel ainda sem minutos nesta temporada, casos de Zlobin, Jardel e Zivkovic. E vários outros a que Bruno Lage pode dar uma nova oportunidade. O treinador já tem posto em prática essa lógica de rotatividade, em alguns casos forçada também por várias ausências por lesões.

Bruno Lage já utilizou 23 jogadores nos oito jogos que o Benfica fez esta época e só restam quatro totalistas, ou seja, jogadores no plantel que fizeram todos os minutos de jogo: Vlachodimos, Grimaldo, Ferro e Rúben Dias. Pizzi e De Tomás foram de resto titulares em todos os jogos, enquanto Seferovic e Rafa fizeram também oito jogos, mas ambos começaram uma vez como suplentes. E há ainda Taarabt, que só não foi utilizado num jogo. Vários destes jogadores podem portanto ter tempo de descanso na Taça da Liga, quando vem aí um ciclo de três jogos seguidos no espaço de uma semana, antes da paragem para as seleções.

Ainda na semana passada Lage optou por lançar alguns jogadores na primeira jornada da Liga dos Campeões frente ao Leipzig, quando estreou Tomás Tavares no onze, e deu também a titularidade a Cervi e Jota, lançando ainda durante o jogo David Tavares.

Todos eles têm em vista mais oportunidades frente ao V. Guimarães, tal como Nuno Tavares, que foi opção para lateral-direito durante a ausência de André Almeida, ou Gedson, que regressou agora de lesão. Além das apostas em jovens, Lage pode também aproveitar para dar mais tempo a jogadores que têm sido menos utilizados. Além de Jardel, também Samaris ou o reforço Caio Lucas.

E depois há o caso de Gabriel, que está agora a regressar de lesão e pode regressar, aproveitando para recuperar ritmo, tal como admitiu Bruno Lage na véspera do jogo. De fora por lesão continuam Florentino, Conti, Chiquinho e Vinicius.

O FC Porto, que entra em campo às 21h00 para defrontar de novo o Santa Clara, depois do triunfo sobre os açorianos para a Liga no domingo, tem também vários jogadores à espreita de oportunidades. Os «dragões» são dos três quem utilizou menos jogadores até agora, mesmo tendo mais um jogo que Sporting e Benfica, a equipa com as opções mais estáveis neste arranque de época.

Sérgio Conceição utilizou 21 jogadores nas várias competições, tendo nesta altura dois jogadores totalistas, Marchesín e Marcano. Pepe e Corona também foram titulares em todos os jogos, Marega e Luis Díaz também foram utilizados em todos os jogos e Danilo e Alex Telles falharam apenas uma partida cada um. Zé Luís também fez oito jogos, dois deles começando como suplente e há ainda Uribe, outro jogador perto dos 600 minutos já jogados esta temporada.

Esta é portanto uma boa oportunidade para poupar alguns jogadores desse núcleo duro. E há muitas opções alternativas. Desde logo vários jovens, a começar na baliza, onde Diogo Costa deve fazer a estreia absoluta na equipa principal e assumir-se como a opção para as taças.

Fábio Silva, o avançado de 17 anos que já foi lançado por Sérgio Conceição em algumas partidas, também espreita uma oportunidade mais sólida, ele que tem até agora 33 minutos de jogo pela equipa principal. Depois há Romário Baró, aquele que tem tido mais tempo de jogo entre os jovens promovidos esta época, e ainda o lateral Tomás Esteves, à espera da estreia. Tal como Diogo Leite, que tem trabalhado com o plantel principal mas foi chamado à equipa B na ronda passada.

Loum é o outro jogador do plantel principal que ainda não foi utilizado esta época e, agora que está recuperado de lesão, deve ser uma das apostas para o meio-campo. Mbemba, Saravia, Bruno Costa e Aboubakar são os outros jogadores com poucos minutos até agora e com a perspetiva de ganhar minutos na Taça da Liga. Sérgio Oliveira, condicionado na véspera do jogo, deve ser a única baixa.

No Sporting, que tem o arranque da Taça da Liga marcado para quinta-feira, frente ao Rio Ave, o tempo é de incerteza. Depois da saída de Marcel Keizer, Leonel Pontes assumiu a equipa, somando um empate e duas derrotas, a última das quais na segunda-feira frente ao Famalicão. É difícil antecipar como será na quinta-feira, sendo que o Sporting já é dos três aquele que mais jogadores utilizou, 25 em oito jogos.

Renan Ribeiro já é nesta altura o único totalista do Sporting, sendo que Acuña e Wendel também foram titulares em todos os jogos. Mathieu, Coates, Doumbia e Bruno Fernandes têm sete jogos. E os jogadores que se seguem com mais minutos esta época, Raphinha e Thierry Correia, já não moram em Alvalade.

Há vários jogadores ainda sem tempo de jogo esta época. Luís Maximiano pode avançar para a baliza, na lógica de rotação, depois há ainda Ilori, bem como Viviano e Mattheus Oliveira, que foram reintegrados com Leonel Pontes. E o reforço Fernando, com problemas físicos e que ainda não se estreou. Ristovski, também lesionado, é outro dos jogadores que ainda não jogou nesta temporada.

Em sentido contrário, o avançado Luiz Phellype pode estar de volta após lesão. E há vários outros à procura de mais minutos. Caso especial o de Battaglia, que voltou frente ao Famalicão depois de longa ausência por lesão, numa lista que é longa, desde os reforços Jesé (59 minutos jogados até agora), Eduardo (95m) ou Rafael Camacho (2m) aos jovens Jovane Cabral (53m) ou Gonzalo Plata (89m).