Pedro Pichardo, atleta cubano especialista no triplo salto contratado pelo Benfica, desertou neste mês de um estágio que a seleção cubana realizava em Estugarda, Alemanha, no âmbito da preparação para os Mundiais de atletismo de Londres, que se realizam em agosto deste ano.
O atleta, medalha de prata nos Mundiais de 2013 e 2015, desapareceu no dia 14 da concentração sem deixar rasto.
Pichardo enfrenta agora sanções pesadas. De acordo com a lei cubana, um cidadão considerado desertor está impedido de pisar o solo do país durante um período de oito anos. Quer isto dizer também que o atleta terá agora de adotar as cores de outro país para que possa continuar a participar em competições internacionais.
Refira-se que esta não é a primeira vez que o desportista de 23 anos entra em conflito com a federação cubana de atletismo. Em 2014, chegou a estar suspenso por seis meses por ter recusado trabalhar com um treinador nomeado pelo organismo para o acompanhar.
O atleta foi apresentado em conferência de imprensa nesta quarta-feira como reforço do Benfica. «O Benfica será o ‘porto de abrigo’ do Pedro Pichardo nos próximos tempos. O nosso clube é muito procurado por atletas de topo», frisou Fernando Tavares, vice-presidente do Benfica para as modalidades.
«Encontro-me em boas condições e espero que tudo me corra bem neste novo desafio da minha carreira. Estou muito contente por representar o Benfica», acrescentou Pichardo.
