António Oliveira celebrizou-se no F.C. Porto, clube onde se formou e representou até aos 27 anos. Rebelde fora dos relvados, genial neles. Senhor de uma técnica individual prodigiosa, abandonou o Estádio das Antas em pleno Verão quente de 1980, saturado com a guerra de poder entre Jorge Nuno Pinto da Costa e Américo Sá.

Antes de chegar ao Sporting jogou no Penafiel e no Bétis de Sevilha. Foi campeão nacional nos leões em 1981/82 e no ano seguinte tornou-se treinador/jogador.