Paulo Bento insistiu num ponto durante a antevisão do embate com a Irlanda do Norte. O selecionador do Portugal falou por três vezes no ponta-de-lança adversário, sem nunca referir o seu nome. Para o técnico, esse jogador merece atenção redobrada e respeito no embate desta terça-feira.

«Esta equipa usa com muita frequência um jogo direto no ponta de lança, essa é uma das principais rotinas», analisou o técnico. «E a capacidade que esse jogador tem de alcançar e ocupar espaços em profundidade em função de querermos assumir um bloco mais alto», continuou Bento, no que toca a aspetos ofensivos.

Pelas caraterísticas enumeradas pelo selecionador, a conclusão é relativamente fácil: Paulo Bento falava de Kyle Lafferty.

Sabe quem é?

Kyle Lafferty tem, desde logo, um argumento de peso. Ou de altura, neste caso. São 196 centímetros a reclamar a atenção permanente de Pepe e Bruno Alves. O gigante da Irlanda do Norte serve de referência para o jogo direto do próximo adversário de Portugal.

Aos 25 anos, o avançado decidiu mudar de ares e joga atualmente no Sion. Em solo suíço, Lafferty marcou três golos nas dez partidas disputadas. Chegou neste verão, após solicitar a rescisão de contrato com o cadente Glasgow Rangers.

Um dos talentos mais interessantes do seu país, Kyle Lafferty estaria longe de esperar o elogio público de Paulo Bento. O selecionador de Portugal admitiu a análise pormenorizada às movimentações do ponta-de-lança, face à sua importância no fluxo de jogo ofensivo da Irlanda do Norte. Não há espaço para surpresas.

O gigante surgiu no Burnley mas reclamou maior dose de protagonismo com a camisola do Glasgow Rangers. Ao longo de quatro temporadas, disputou cerca de uma centena de jogos e marcou 31 golos.

Pela seleção nacional, Lafferty apresenta uma média similar: perto de um golo a cada três jogos. De qualquer forma, a sua influência ultrapassa esse dado estatístico. Ainda assim, desde a sua estreia no final de 2006, o avançado marcou 9 golos em 32 jogos pela seleção.