À medida que a Alemanha se prepara para receber o Mundial 2006, o Museu de Etnologia de Hamburgo apresenta «Fascination Football», uma exposição que procura responder à questão: «Afinal quem inventou o futebol?» Alguns dos suspeitos são índios americanos (do norte e do sul) mas também mexicanos, florentinos, chineses, japoneses e esquimós.
A evolução do futebol desde há milhares de anos é ilustrada por uma colecção de bolas, vestuário desportivo e vários outros equipamentos, descreve a Reuters, que fez um regresso às origens do futebol através desta exposição. Durante a visita os visitantes recebem também 100 cartões que descrevem os mais importantes factos futebolísticos
A primeira forma conhecida de futebol é um jogo chinês denominado «cuju», criado há 4,700 anos para treinos militares envolvendo os conceitos de cooperação e vigilância. As duas equipas travavam-se num campo rectangular enquanto tentavam colocar um bola de cabedal num buraco colocado em altura.
Há cerca de seis mil anos, os índios norte americanos possuíam bolas feitas em pedra muito similares às que, ainda hoje, utilizam para praticar dois jogos similares ao futebol. Um desses jogos, chamado de «corrida futebolística», consiste em atirar uma bola numa corrida com distâncias que chegam a atingir os 30 quilómetros.
O Kemari japonês
A exposição apresenta também um par de botas usadas por imperadores e samurais no Kemari, um jogo japonês do século sete. No Kemari, uma equipa de oito jogadores pontapeava a bola entre os seus jogadores sem que tocasse no chão. O objectivo do jogo era movimentar-se o menos possível e impedir que as solas das botas Kemari fossem vistas.
Os mexicanos não se deixaram ficar atrás e reclamam ter inventado o «Ulama». Um jogo datado de há 1500 anos e que, ainda hoje em dia, é jogado num versão diferente. O objectivo é atirar uma bola por entre aros de pedra utilizando¿ as ancas.
Já os esquimós acreditam que as «Luzes do Norte» brilham quando os seus antepassados jogam futebol com uma caveira. A típica recepção calorosa dos esquimós a quem os visita é uma partidinha jogada em campos gelados com temperaturas que atingem os 50 graus negativos. Aparentemente, o primeiro jogo inter-continental aconteceu em 1586, na Gronelândia, entre a equipa do explorador inglês John Davis e os habitantes de Godthab.
A exposição apresenta também o «calcio storico», um jogo com raízes na cidade italiana de Florença e que data do século XVI. Apesar das semelhanças com o rugby moderno, muitas das características do futebol moderno foram delineadas por este jogo toscano. Pela primeira vez usavam-se cores para distinguir as equipas, árbitros e árbitros assistentes, linha de meio-campo e posições próprias para cada jogador.
Os escoceses anteciparam-se aos Ingleses?
Enquanto os ingleses criaram em 1863 a primeira associação de futebol, em «Fascination Football» a Escócia é apresentada como o berço do futebol moderno. O museu de Hamburgo mostra registos de uma partida que ocorreu em Aberdeen, no ano de 1633, em que se utilizaram guarda-redes e marcação homem-a-homem. O primeiro clube a ser fundado é também escocês, o Edinburgh John Hope Football Club no ano de 1824.
No Museu Etnográfico de Hamburgo há ainda espaço para uma réplica de um típico pub escocês, em honra às tradicionais discussões bem regadas no final de cada partida. O papel dos pubs, e dos seus senhorios, no futebol não fica por aqui. Ficamos também a saber que White Hart Lane, estádio dos ingleses do Tottenham Hotspur¿s, deve o seu nome a um pub que em tempos existia na zona.
Uma das peças mais apreciadas é a «relva sagrada», um pequeno recorte do relvado utilizado na primeira partida internacional de futebol. Em 1872 ainda não existiam campos de futebol na Escócia e assim sendo, 4 mil espectadores viram Escócia e Inglaterra empatar a zero no West of Scotland Cricket Club.