Num ano em que o Sporting volta a assumir-se como candidato ao título de corpo inteiro o clássico de domingo, entre FC Porto e Benfica, poderá ser visto como um pouco menos determinante do que no passado recente, em virtude de, até ver, esta ser claramente uma luta a três e não a dois. Mas, mesmo com o Sporting a observar de fora, não deixa de ser curioso esperar para ver se o FC Porto-Benfica de domingo vai, no fim da época, confirmar uma regra com quase quatro décadas de validade.
Mandam os cânones do discurso correto dizer que, por regra, os campeões não se decidem nos clássicos. E, também, que os clássicos da primeira volta não trazem definições importantes na corrida ao título. Mas os cânones do discurso correto nem sempre têm razão. Especialmente se o clássico em questão for entre os dois dominadores da Liga portuguesa nas últimas quatro décadas. Se ouvir alguém classificar o clássico deste domingo como decisivo, não encolha os ombros: à luz dos números, e do passado recente, quem o diz tem quatro quintos de razão.
1977, o ano da viragem
A época de 1977/78 marca uma viragem na história do futebol português, com o primeiro de dois títulos consecutivos ganhos pelo FC Porto a modificar a relação de forças no campeonato. Até aí, Benfica (23) e Sporting (14) repartiam a esmagadora maioria de títulos. O bicampeonato de Pedroto assinala o ponto em que o FC Porto começa a substituir o Sporting como principal rival dos encarnados, antes de, a partir da década de 90, se tornar a potência dominante.
A partir daí, objetivamente, os embates entre águias e dragões passaram a ter mais influência nas contas do título do que qualquer outro jogo, dérbis de Lisboa incluídos. Nos 38 anos que se seguiram, só cinco campeonatos – quatro do Sporting e um do Boavista - não foram ganhos por FC Porto (22) ou Benfica (11). Em 23 desses 37 anos a dupla monopolizou os dois primeiros lugares, e só por uma vez, em 2001/02, não teve qualquer representante nos lugares da frente.
Mais do que isso, os clássicos entre FC Porto e Benfica passaram também a funcionar como o termómetro que, com um rigor assinalável, dá pistas sobre o nome do campeão ainda antes do fim da primeira volta. Ao todo, 26 vezes em 33 - ou seja, em quase 80 por cento dos casos - quem conseguiu um resultado positivo no primeiro clássico da época, seja ele vitória, ou empate fora de casa, acabou a festejar o título em maio.
Já foi assim em 1977/78, quando o FC Porto foi arrancar um 0-0 à Luz no final da primeira volta e comemorou o título que pôs fim a 19 anos de jejum. Voltou a ser assim na época seguinte, quando venceu o Benfica nas Antas (1-0), à segunda jornada e embalou para o bicampeonato. Depois de uma época em que o título foi para Alvalade, a primeira exceção à regra aconteceu na temporada 1980/81, em que o FC Porto venceu o Benfica nas Antas, mas foram os encarnados, então orientados por Lajos Baroti, que fizeram a festa no fim da temporada. Depois de mais uma época em que o título foi para o Sporting, seguiram-se seis anos em que a regra foi de ouro: quem ganhou ou empatou fora no primeiro clássico foi campeão.
Depois de um período, entre 1988 e 1992, em que as exceções foram frequentes e os títulos repartidos por igual, a entrada na década de 90 assinala o início do domínio claro do FC Porto, sublinhado pela vantagem constante no primeiro confronto do ano diante do Benfica. No ano em que isso não aconteceu, em 1993/94 (empate dos encarnados nas Antas, 3-3) a festa no fim da época fez-se na Luz.
A tendência entrou pelo século XXI, e foi confirmada nos anos de Mourinho. Em 2004/05, porém, nova exceção, no campeonato mais atípico dos últimos anos: o FC Porto, de Victor Fernandez, venceu o Benfica de Trapattoni na Luz, mas foram as águias que fizeram a festa, onze anos depois do último título. E, no ano seguinte, inverteram-se os cenários, com o Benfica, de Koeman, a vencer o primeiro clássico da época, no Dragão, mas a não impedir que o FC Porto, de Co Adriaanse, festejasse o campeonato.
A regra manteve-se daí em diante, e entrou pela era Jorge Jesus, como o ilustra o sucedido nas três épocas em que o Benfica conquistou o título sob o seu comando: na primeira época do técnico na Luz, a vitória por 1-0 no fim da primeira volta, com golo de Saviola, foi decisiva para encaminhar o título. O mesmo aconteceu em 2013/14, num clássico da Luz (2-0) marcado por um clima de grande emotividade, face à morte recente de Eusébio. E voltou a acontecer na época passada, em dezembro, com a vitória encarnada no Dragão graças a um bis de Lima a embalar a equipa para o título.
Pelo meio, o FC Porto de André Villas-Boas e Vítor Pereira aplicou a regra em seu benefício nas temporadas de 2010/11 e 2011/12. A única exceção na era JJ aconteceu em 2012/13, quando o Benfica começou o ciclo dos clássicos com um empate no Dragão (2-2), acabando por perder a vantagem – e o título - com a derrota por 2-3, na Luz, no jogo da segunda volta.
Refira-se, a terminar, que a regra dos clássicos é ainda mais clara quando se consideram os dois jogos da temporada: no mesmo período, de 1977/78 à atualidade, só por duas vezes o campeão teve desvantagem no conjunto dos dois clássicos. Aconteceu em anos sucessivos, na já referida época 2004/05, com o Benfica de Trapattoni a festejar o título tendo apenas um empate no Dragão. E, logo depois, em 2005/06, quando Co Adriaanse, no FC Porto, conseguiu uma proeza que até hoje não foi repetida: sagrar-se campeão, mesmo perdendo os dois clássicos da temporada.
Primeiros clássicos/definição do campeão
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A negro as exceções à regra.
A itálico os anos não considerados
