Paulo Futre relativizou as três derrotas consecutivas do Benfica frente ao Sporting nos três dérbis realizados nesta temporada.

O antigo jogador, que vestiu a camisola dos dois clubes, referiu que os encarnados são «outra equipa» desde a inclusão de Renato Sanches no onze.

«Não penso que as três derrotas frente ao Sporting esta época tenham influência neste jogo, porque já passou algum tempo e porque o Benfica subiu muito de rendimento desde o jogo com o Astana, no Cazaquistão, quando o ‘miúdo’ entrou na equipa», disse Futre, em entrevista à Agência Lusa.

«O Benfica estava com muitos problemas nesse setor, que é o motor de uma equipa. Lembro que o meio-campo do Benfica no jogo com o Galatasaray, na fase de grupos da Liga dos Campeões, era o André Almeida e o Talisca, com todo o respeito pelos dois jogadores. Mas, a partir daí, o Rui (Vitória) acertou com o Fejsa ou o Samaris com o ‘miúdo’ (Renato Sanches). É sempre ele e mais 10, a equipa equilibrou-se e subiu muito de rendimento desde então», observou.

Paulo Futre deixou ainda um elogio ao Sporting, que diz estar muito bem no campeonato, e considerou que os leões mereciam ter saído de Guimarães com os três pontos. O antigo futebolista lembrou, no entanto, as dificuldades da equipa de Jorge Jesus nos jogos em casa onde, diz, perdeu «pontos que não devia perder».

Futre comentou também o duelo entre Slimani e Jonas, os dois melhores marcadores da Liga. «Um ponta de lança tem de ser sempre tratado com carinho pelos companheiros porque, no fundo, é a ama que lhes dá de comer. Estão ambos a fazer uma época espetacular, mas não podemos esquecer dois jogadores que podem desequilibrar neste dérbi, que são o Gaitán e o Bryan Ruiz, que está a realizar uma época incrível».

O antigo jogador projetou um duelo tático, no qual das duas equipas não vai arriscar muito no início. «Se o Sporting tem os processos de jogo mais consolidados? Neste momento diria que as duas equipas se equivalem porque o Benfica melhorou muito, está mais forte e equilibrado. Prevejo uma luta tática intensa pela conquista de espaços.»