Aos 87 minutos, Jefferson cruzou da esquerda e Carlos Mané, na pequena área, foi incapaz de cabecear para golo. O guarda-redes do Maribor defendeu. Três minutos depois, Sarr e Maurício ofereceram a Zahovic o golo do empate.

Olhar apenas para os erros dos centrais é tentador mas escasso.

Na Eslovénia, o Sporting desperdiçou uma oportunidade de regressar bem à Liga dos Campeões e praticamente garantir o objetivo mínimo, o apuramento para a Liga Europa.

Os erros dos dois centrais foram grosseiros, mas até por isso não refletem o valor médio de ambos. se tivessem sido batidos em velocidade, por estarem mal colocados ou por incapacidade no jogo aéreo seria preocupante. Assim foi
apenas uma falha absurda.

Não quero dizer que Maurício e Sarr formam uma dupla de centrais que entusiasme. E acho, como muita gente, que o Sporting ficou mais frágil naquela zona, com a saída de Rojo e Dier. Mas os dois que ficaram também não são tão maus como o lance pode indicar. Sobretudo acho que é perigoso concentrar ali o olhar quando há outros aspetos para analisar.

O remate de mané foi apenas um dos 27 feitos pelo Sporting. Desses, onze foram à baliza. Apenas um entrou. É uma percentagem de aproveitamento muito baixa. Nos cinco jogos oficiais desta época, a equipa de Marco Silva marcou sempre um golo. Sempre um, apenas um.

Isto dever-se-á ao momento de forma deficiente de Slimani, à incapacidade de Montero, que já nem consegue convencer o treinador a dar-lhe verdadeiras oportunidades, e ao curto aproveitamento que os alas (Nani, Carrillo e Mané) fazem dos desequilíbrios que conseguem.

Além destes factos, creio que o Sporting terá rapidamente de encontrar uma alternativa para André Martins. O médio ofensivo ajuda a equilibrar a equipa quando a bola está no adversário. É rigoroso do ponto de vista tático, percebo que os treinadores gostem deste tipo de jogador. Mas quem atua naquela posição, num grande, tem de conseguir mais. Encontrar o parceiro certo para jogar nas costas do avançado do Sporting é urgente.

Na Eslovénia, sobretudo depois de estar em vantagem, o Sporting também não teve capacidade para gerir o jogo. Fechar as portas e guardar a bola. Tentou fazê-lo, sim. Mas sem a competência necessária. Entre o golo de Nani e o golo de Zahovic os leões perderam 14 vezes a bola. Algumas porque decidiram rematar, outras porque simplesmente optaram mal, tentaram sair rápido ou fizeram más escolhas de passe.

O lance do golo do Maribor, por exemplo, nasce de um pontapé de baliza de Rui Patrício, logo a seguir à entrada de Montero. A bola é perdida e a pressão sobre o lateral esquerdo esloveno é deficiente (não é o forte do colombiano, de facto…). O resto é aquele momento de Sarr e Maurício.

Com William em condições sofríveis e Adrien menos influente do que na época passada, o Sporting não pode ignorar por muito mais tempo as questões que se levantam naquela zona. João Mário foi uma boa notícia. As movimentações para dentro de Nani e a sua capacidade para ter bola poderão ser uma ajuda. Mas é urgente ter mais William e Adrien. E ver o problema global.

NOTA: o empate é mau resultado, face ao que foi o jogo. A boa notícia é Nani. Está a crescer de jogo para jogo. Assim que estiver no nível físico certo...