O Nacional voltou à Liga e a Madeira também, depois de uma época sem representação insular no primeiro escalão nacional – agora tem de novo a dobrar, com o Santa Clara a representar os Açores. Para o Nacional, esta nova época é como um recomeço, do ponto de vista das muitas mudanças no plantel. Mas tem também uma linha de continuidade, no banco e nos princípios que levaram ao regresso à Liga, três anos depois da descida.
De uma temporada para a outra, deixaram a Choupana quase todas as referências ofensivas da equipa que teve de longe o melhor ataque da II Liga em 2023/24. Jesús Ramirez e Gustavo Silva rumaram a Guimarães, Carlos Daniel reforçou o Marítimo, Witi Quembo e Danilovic também já não moram ali. Juntos, eles foram os responsáveis por 53 dos 66 golos do Nacional no campeonato.
O Nacional foi portanto ao mercado em busca de novas soluções para a frente e chegou muita gente – o ponta de lança Butzke, cedido pelo Vitória Guimarães, os extremos Appiah e Nigel Thomas, que tem também rodagem de futebol português, os avançados Gabriel Santos, Isaac Tomich e Tiago Reis. São ao todo 15 reforços, e o mercado ainda não fechou.
Há muita gente nova também no meio-campo, do ex-portista Bruno Costa aos brasileiros Matheus Dias e Daniel Penha, passando pelo espanhol Miguel Baeza e pelo marfinense Soumaré, cedido pelo Sp. Braga. Há também uma nova alternativa para a baliza, César Augusto, e mais opções para a defesa com os brasileiros José Vítor e Gustavo García e o ex-vimaranense Afonso Freitas.
O jovem treinador Tiago Margarido, responsável pela campanha da subida, propõe-se manter a identidade da equipa e continuar a tentar jogar um «futebol atrativo e virado para a frente». É um desafio grande, numa época que começa com grande exigência. Depois da estreia com o também recém-promovido AVS, o Nacional recebe Sporting, Sp. Braga e Benfica até à oitava jornada.
Classificação da época passada: 2º lugar na II Liga
Melhor classificação: 4º (2003/04 e 2008/09)
Presenças na I Divisão: 20
Objetivo: Garantir a permanência de forma tranquila
Chegou à Madeira no início de 2023/24, quando o Nacional vinha de uma época sofrida na II Liga. A subida não estava no horizonte imediato, mas a equipa embalou e acabou mesmo por carimbar o regresso à Liga. Era a segunda subida de divisão para o técnico, que começou muito jovem nos bancos e em 2021 levou o Canelas à Liga 3. Somou ainda uma passagem pelo Varzim, antes de assumir o Nacional. Foi ainda na festa da subida que confirmou a renovação, para aquela que será, aos 35 anos, a sua estreia na Liga.
Entradas: José Vítor (Tombense), Gabriel Santos (São Bernardo, empréstimo), Daniel Penha (Atlético Mineiro, empréstimo), Gustavo Garcia (Palmeiras, empréstimo), Miguel Baeza (Celta de Vigo, empréstimo), Djibril Soumaré (Sp. Braga, empréstimo) e Afonso Freitas (V. Guimarães), César Augusto (Ceará, empréstimo), Nigel Thomas (Viborg, empréstimo), Tiago Reis (Al-Mesaimeer), Adrián Butzke (V. Guimarães, empréstimo), Bruno Costa (Vizela), Arvin Appiah (Almería, empréstimo), Matheus Dias (Internacional, empréstimo) e Isaac Tomich (Atlético Mineiro, empréstimo).
Saídas: Paulo Vítor (regressa ao Maguary), Gustavo Silva (regressa ao Comercial SP), Jesús Ramírez (regressa ao Morelia) e Carlos Daniel (Marítimo), Witi Quembo (Dibba Al-Hisn), Danilovic
São 15 (!) reforços até agora e muita gente para descobrir, entre elas o jovem «volante» que chegou por empréstimo do Internacional de Porto Alegre. Matheus Dias tem apenas 22 anos, mas já tem um currículo que chama a atenção. É campeão brasileiro sub-20 e fez parte da seleção sub-23 do Brasil que em 2023 venceu os Jogos Panamericanos e fez parte do grupo da seleção olímpica, mas uma lesão em janeiro deste ano afastou-o do pré-olímpico. Promessa da formação do Inter, estreou-se pela equipa principal em 2022 e somou no total 34 jogos, mas a menor utilização este ano levou à decisão de sair, por empréstimo, à procura de crescer na Madeira.
Lucas França
João Aurélio, Ulisses, José Vítor, José Gomes
André Sousa, Matheus Dias, Luís Esteves
Rúben Macedo, Butzke, Nigel Thomas