O Vitória perdeu a sua joia e é sem Jota Silva que vai ter de abordar uma temporada em que aponta de novo a um lugar europeu. Esse que conseguiu alcançar nas últimas duas temporadas, mas que também passa a fatura de uma época mais longa, por força das rondas preliminares da Liga Conferência.
A saída de Jota para o Nottingham Forest representou um encaixe financeiro muito significativo para o clube, sete milhões de euros no imediato e mais cinco em objetivos, mas também a perda do grande desequilibrador da equipa, o jogador que foi de Guimarães à seleção A e ao longo de duas épocas jogou e fez jogar, marcou 20 golos e fez 11 assistências. Valorizou-se em Guimarães, ele que chegou sem experiência de Liga, o que é também um exemplo para quem fica.
Depois de uma época agitada no banco, por onde passaram quatro treinadores, o clube encontrou o próximo treinador perto de casa. Rui Borges, o técnico que levou o Moreirense ao sexto lugar, assume uma equipa que até agora viu ainda sair André André, além de Butzke e Afonso Freitas.
Para colmatar a saída de Jota, o Vitória foi buscar Gustavo Silva, um dos protagonistas da época passada do Nacional, na campanha que levou os madeirenses de volta à Liga. Junta-se a mais sete reforços, numa lista onde se destacam o avançado Chuchu Ramírez, de volta à Liga portuguesa, o jovem médio Marco Cruz, também em definitivo em Guimarães depois de se desvincular do Sporting, e a contratação em definitivo do lateral João Mendes, depois de uma época por empréstimo do FC Porto. O Vitória viu ainda prolongado o empréstimo de Kaio César, um passo importante tendo em conta a perda de Jota.
Além do campeonato, o Vitória aponta também ao apuramento para a fase de liga na Europa. Os primeiros sinais foram positivos, com a eliminação dos malteses do Floriana e uma primeira mão dominadora em casa do FC Zurique, mais um passo nesta maratona que está só a começar.
Classificação da época passada: 5º
Melhor classificação: 3º (4 vezes, a última das quais em 2007/08)
Presenças na I Divisão: 79
Objetivo: Qualificação para a Europa
«Há sete anos estávamos no Mirandela.» A constatação de Rui Borges, a antecipar a estreia no Vitória e logo nas competições europeias, dá a medida da ascensão do treinador de 43 anos, que passou por Académico Viseu, Académica, Nacional, Vilafranquense e Mafra e teve um desempenho notável na temporada de estreia na Liga, na época passada, quando levou o Moreirense ao sexto lugar do campeonato. Chegar ao Vitória e jogar na Europa é um sonho realizado, disse o treinador. Mas o seu percurso demonstra que ele quer continuar a definir novos objetivos e a subir patamares.
Entradas: Samu (Vizela), Marco Cruz (Sporting), João Mendes (FC Porto), Óscar Rivas (Alcorcón), Jesús Ramírez (Morelia), José Bica (Marítimo) e João Oliveira (União de Leiria), Gustavo Silva (Nacional)
Saídas: André André (Leixões), Afonso Freitas (Nacional), Adrian Butzke (Nacional, empréstimo), Jota Silva (Nottingham Forest)
Chuchu Ramírez continua em Portugal, agora como candidato a primeira referência ofensiva do Vitória. O avançado venezuelano que se estreou na Liga em 2002/23, pelo Marítimo, foi protagonista na última temporada também na Madeira, mas com a camisola do Nacional. Marcou 17 golos na campanha que valeu a subida à Liga, 20 no total da época e fez parte do onze ideal da II Liga. Entre as várias opções que tinha, escolheu o Vitória, desvinculando-se em definitivo dos mexicanos do Atlético Morelia, que detinham o seu passe.
Bruno Varela
Bruno Gaspar, Jorge Fernandes, Borevkovic, João Mendes
Tiago Silva, Thomas Handel
Kaio César, Nuno Santos, Mangas
Jesús Ramírez