Data de nascimento: 30/3/1987
Clube: Aucas
Posição: Guarda-Redes
Galíndez é cidadão do Equador há apenas três anos. Em fevereiro de 2019, o guarda-redes do Aucas de Quito recebeu a cidadania, tendo nascido em Rosário, Argentina. Chegou ao Equador em 2012, para jogar na Universidad Católica. O guarda-redes tornou-se um titular regular da equipa, mantendo-se lá durante 10 anos. Saiu para a Universidad do Chile este ano, mas após uma série de problemas regressou ao Equador, para reforçar o Aucas. Entre esses problema esteve um tremor de terra que lhe interrompeu uma entrevista: «Desculpa, não ouvi nada porque tudo aqui está a tremer. Senti um tremor e não ouvi nada porque acabei de ver a minha mulher a ir buscar a minha filha». Galíndez é muito ativo nas redes sociais e ganhou o afeto dos adeptos do Equador, que o tratam como qualquer outro compatriota.
Data de nascimento: 11/1/1997
Clube: Santos Laguna
Posição: Defesa Central
É titular no lado direito do eixo defensivo do Equador, mas não foi sempre defesa. Começou como médio box-to-box e até chegou a calçar as luvas, até encontrar o seu caminho como defesa. Gosta de jogar futebol com o filho, como homem dedicado à família, a mesma que o acompanhou nos momentos difíceis. Torres é um devoto religioso. Vai jogar o seu primeiro Mundial no Qatar: «É um sonho jogar, mas vou trabalhar para marcar muitos golos, não apenas um.»
É natural de San Lorenzo, Esmeraldas, a mesma cidade na qual nasceu o lendário tricolor Segundo Castillo.
Data de nascimento: 9/1/2002
Clube: Bayer Leverkusen
Posição: Defesa Central
Hincapié, de 20 anos, tem tido uma ascensão estonteante. Em 2019 saltou para a primeira equipa do Independente del Valle. Passou um ano no Talleres, da Argentina, e recebeu a primeira internacionalização em 2021, para a Copa América no Brasil. Desde aí o jogador de Esmeraldas tem sido o titular na esquerda da equipa de Gustavo Alfaro. Tal é a sua fama depois de assinar pelo Bayer Leverkusen, em agosto passado, que apareceu em anúncios equatorianos como Rambo, e até um James Bond sul-americano. Hincapié está, neste momento, avaliado em mais de 23 milhões de euros, e é estimado que depois do Mundial o valor possa aumentar para 40 milhões. É um admirador de bulldogs ingleses e videojogos, tendo sido nomeado para o prémio Golden Boy de 2021, junto de alguns dos maiores talentos jovens do mundo.
Data de nascimento: 22/10/1991
Clube: São Paulo
Posição: Defesa Central
Apesar de não ter conseguido grande impacto nos últimos meses, devido a lesão, Robert Arboleda é o mais importante jogador equatoriano na segunda melhor liga do continente, com o São Paulo. Criado no seio de uma família humilde, passou de trabalhar como mecânico ou de vender empanadas para querer ser polícia, profissão para qual até fez testes, depois de deixar a escola. Mas o futebol colocou-se no caminho, e acabou a defender o Equador não nas ruas, mas sim nos relvados. Jogador-chave do São Paulo desde 2017, a sua principal característica é a paciência. Apesar de receber a primeira chamada para a seleção em 2015, só se estreou em 2016 e marcou o primeiro golo em 2017. Velocidade e duelos aéreos são as suas imagens de marca.
Data de nascimento: 12/3/1999
Clube: Los Angeles FC
Posição: Médio
Conhecido por «Cifu», faz parte da geração de ouro que foi campeã da América do Sul em 2019, pela seleção sub-20. Também representou a seleção no Mundial do mesmo escalão, nesse mesmo ano, chegando às meias-finais, frente aos EUA.
Cifuentes mudou-se do campeonato equatoriano para a MLS em 2020. Admitiu que a chegada de Gareth Bale ao LAFC o beneficiou, já que tem recebido conselhos do galês. Cifuentes é um jogador que se esforça muito no meio-campo, e pode rematar de meia-distância. Está avaliado em 10 milhões de euros. «Acho que, se não é o médio mais talentoso da liga, está lá perto. O céu é o limite para o Cifu», disse o copresidente dos LAFC, John Thorrington.
Data de Nascimento: 16/10/2001
Clube: Antuérpia
Posição: Defesa Central
O central de 21 anos entrou nas opções de Gustavo Alfaro com uma série de prestações maduras e promissoras no Antuérpia, clube para o qual se transferiu do Independiente del Valle, em janeiro. Na Bélgica teve um início lento, já que só começou a jogar regularmente no verão. «Antes da mudança fui operado aos dois ombros», disse ao HLN, em novembro. «Também precisei de adaptação: o futebol belga é muito mais rápido do que no Equador, para além de que faz muito mais frio. Foi um choque o primeiro inverno. No Equador a temperatura nunca baixa dos 28 graus. Tremi muitas vezes». O defesa atribui parte do seu desenvolvimento à possibilidade de jogar ao lado de Toby Alderweireld. «Comunicamos sobretudo por sinais, mas já aprendi muito com ele. É uma honra tê-lo como colega.»
Data de nascimento: 21/1/1998
Clube: Brighton
Posição: Lateral Esquerdo
Foi dos principais contribuidores para a qualificação do Equador para o Mundial. O lateral esquerdo tem bastante experiência europeia, tendo jogado em Espanha e Inglaterra. Saiu de casa aos 13 anos para perseguir o sonho de ser futebolista. Vem de uma família de cinco irmãos. É chamado de «pelotero» pelos irmãos e amigos, em reconhecimento do seu talento, apesar de admitir que normalmente o traram pelo nome. Antes de se tornar futebolista trabalhava como apanha-bolas num clube local de ténis, em Esmeraldas. Isso ajudou-o a comprar equipamentos e pagar viagens com as suas equipas de futebol. No tempo livre gosta de jogar PlayStation, especialmente Fortnite e FIFA. Disse que, se fosse um animal, seria uma lebre, pela sua velocidade.
Data de nascimento: 19/4/1995
Clube: Augsburgo
Posição: Médio Defensivo
Médio incansável e motor da seleção, Gruezo ocupa todos os cantos do relvado, e deixa tudo em campo. A sua habilidade defensiva, confiança com a bola e determinação, fazem dele um dos jogadores mais impressionantes do Equador e do Ausgsburgo, da Bundesliga, onde é indiscutível. Gruezo jogou no seu bairro e em equipas locais, até porque o futebol está no sangue. O pai teve uma boa carreira no Equador, e agora é um reconhecido treinador adjunto. Aos 17 anos estabeleceu-se no Barcelona do Equador e foi campeão com a equipa mais popular do país. Foi ao Mundial 2014 com 19 anos e, com a confiança do técnico Reinaldo Rueda, jogou o primeiro jogo frente à Suíça. Durante anos foi criticado por muitos adeptos, mas silenciou-os com exibições impecáveis. Começou a carreira no Independiente del Valle, e mais tarde, em 2013, saltou para o Estugarda, já tendo jogado no FC Dallas, nos Estados Unidos.
Data de nascimento: 17/3/1994
Clube: Santos Laguna
Posição: Extremo Esquerdo
A sua velocidade, predisposição para defender, e a média de golos e assistências, fizeram com que Gustavo Alfaro o elegesse como titular no flanco esquerdo. As lesões, no entanto, dificultaram o seu progresso. Na Copa América 2021 marcou dois golos e foi o melhor marcador do Equador. Jogou pelo Deportivo Quito e pelo Trofense, Aucas e Emelec. Deu a totalidade do seu primeiro salário, ganho no Deportivo Quito, à sua mãe, que então trabalhava em Espanha. Um sonho pendente é o de jogar em Espanha, precisamente, e um dia partilhar o campo com Neymar, jogador que respeita e admira muito.
Data de nascimento: 24/9/1994
Clube: Pachuca
Posição: Extremo Esquerdo
Tem 28 anos e jogou por dois grandes clubes equatorianos, Liga de Quito e Universidad Católica, antes de rumar à MLS e mudar-se para o México. Jogador com grande velocidade, estreou-se pela seleção em 2018. Pode ter jogado apenas quatro jogos de qualificação rumo ao Qatar, mas fez o suficiente para ganhar um espaço na equipa. Um dos seus rituais é o de se benzer antes de entrar em campo. É o irmão mais novo de Renato Ibarra, antigo internacional equatoriano.
Data de nascimento: 7/4/1996
Clube: Cruz Azul
Posição: Avançado
Rodeado de dois irmãos e uma irmã, Estrada concretizou o sonho da mãe, o de que um dos filhos seria futebolista. O jogador de 26 anos, de Guayaquil, estreou-se na primeira divisão pelo Macará, tornando-se uma figura importante do ataque do Equador, terminando a fase de qualificação para o Mundial como melhor marcador, com seis golos. Em 2013 viveu um dos episódios mais difíceis da sua vida, depois de sobreviver a um acidente de viação que o colocou fora de ação durante 7 meses, fruto de um fémur fraturado. Viajava com um colega que ia para Guayaquil. Está atualmente nos mexicanos do Cruz Azul.
Data de nascimento: 9/9/2000
Clube: Independiente del Valle
Posição: Guarda-Redes
Ramírez é um nome para o futuro. A «aranha». Já foi campeão sul-americano em 2019, integrou a equipa do Independiente del Valle que venceu a Copa Sul-Americana frente ao São Paulo, por 2-0, e foi depois parte da equipa que acabou em terceiro lugar no Mundial sub-20, na Polónia. Fora dos relvados admite ser romântico, gosta de música salsa e «cantar no duche». Fez a estreia pelo Independiente del Valle quando tinha apenas 17 anos, sob o comando de Ismael Rescalvo. Jacinto Espinoza, um dos grandes guarda-redes da história do Equador, diz que Moisés «é um excelente guarda-redes e tem uma personalidade tremenda». «Foi muito difícil para ele chegar onde chegou, tem apenas 21 anos e vem de um bairro muito humilde», acrescenta.
Data de nascimento: 4/11/1989
Clube: Fenerbahçe
Posição: Avançado
Tornou-se no mais caro equatoriano vendido ao estrangeiro, em 2013, quando se mudou do Emelec, uma das equipas mais importantes do país, para o Pachuca, do México, por 4,5 milhões de euros. E, a partir daí, foi numa curva ascendente. Com limitados recursos económicos na infância, Enner vendia leite até começar a sua carreira futebolística, que lhe deu abrigo e comida. Tornou-se um dos melhores avançados equatorianos, e em 2014, no Mundial do Brasil, foi uma figura-chave da seleção, e um dos melhores avançados da fase de grupos, com apenas 23 anos. A sua atribulada vida pessoal inclui dois casamentos falhados, vários filhos, o rapto da sua irmã devido à sua popularidade, e um processo de pensão familiar. No meio de tudo isto a veia goleadora permanece intacta.
Data de nascimento: 28/9/1994
Clube: Seattle Sounders
Posição: Defesa Central
Cresceu num dos bairros mais populares de Guayaquil e é adepto da equipa mais popular do país, o Barcelona, clube pelo qual jogou durante quatro anos, até 2019. Em 2015 jogava na Serie B do Equador, antes da transferência para o Barcelona. Em menos de dois anos chegou às meias-finais da Copa Libertadores e foi chamado à seleção pela primeira vez. Agora joga nos norte-americanos dos Seattle Sounders, da MLS. Tem o hábito curioso de usar a camisola por baixo dos calções, à moda dos anos 80, algo que faz desde criança. Em termos de temperamento o jogador de 28 anos identifica-se com o estilo de Sergio Ramos e Iván Hurtado, famosos defesas de Espanha e Equador, respetivamente.
Data de nascimento: 21/1/1988
Clube: Club León
Posição: Extremo Direito
É um dos líderes da seleção do Equador e um dos jogadores mais experientes. Os seus dotes de liderança foram fundamentais para o balneário, durante a qualificação, para além da qualidade do seu pé esquerdo. Gustavo Alfaro, o selecionador, elogiou-o como «um dos jogadores mais inteligentes» que já treinou. Um jogador que quase sempre decide bem, sempre direto no que quer fazer. No Equador e México, onde atualmente joga pelo León, chamam-lhe «anjo do golo» pelo seu sucesso no Emelec, e pelos títulos que venceu no León. Especialista na bola parada.
Data de nascimento: 16/6/2002
Clube: Brighton
Posição: Médio Ofensivo/Extremo
Apesar de ter nacionalidade espanhola e inglesa, Sarmiento nunca renunciou às suas origens equatorianas. O atacante de 19 anos pode ter usado as camisolas espanholas e inglesas quando era pequeno, mas o coração estava inclinado para a bandeira tricolor. Amante de videojogos, Sarmiento estreou-se pelo Equador em 2021, na partida de qualificação frente à Bolívia. Antes de ser chamado à seleção principal teve uma má experiência nos sub-15, na qual se fecharam portas. Apesar dessa desilusão, Sarmiento nunca perdeu a ambição de jogar pelo Equador.
Data de nascimento: 18/2/1998
Clube: Genk
Posição: Lateral Direito
A história de Preciado é a de contratempos a serem ultrapassados. Aos 16 anos viu o pai detido e preso – ainda é incerto porquê – e durante vários anos teve de viver longe da família, mas graças ao futebol conseguiu fazer carreira. O pai está agora fora da prisão. Estabeleceu-se no Independiente del Valle em 2018, e no ano seguinte venceu a Copa Sul-Americana. Após algumas temporadas foi vendido ao Genk, da Bélgica, pelo qual assinou até 2023. Preciado é ávido colecionador de ténis e admirador do futebol de Cristiano Ronaldo.
Data de nascimento: 12/7/1999
Clube: Los Angeles FC
Posição: Lateral Esquerdo
Em criança ganhou a alcunha de «Chiqui», dada pelos colegas mais altos. É a sua imagem de marca, tanto que a mãe é a única que o chama de Diego (e apenas quando está chateada com ele). O jogador de 23 anos dos LAFC fez parte do plantel que venceu o campeonato sul-americano de sub-20, em 2019, e que terminou em terceiro lugar no Mundial do mesmo escalão. Estabeleceu-se na MLS depois de se mudar para Los Angeles. «A oportunidade de estar em LA, jogar numa equipa destas, numa família destas, é inimaginável», disse. O natural de Guayaquill é escolha regular para os convocados do Equador, e apesar de ser suplente de Pervis Estupiñán na esquerda, Palacios segurou um lugar no Qatar.
Data de nascimento: 1/11/2000
Clube: Real Valladolid
Posição: Extremo Direito
É considerado por muitos como um dos melhores jogadores desta seleção do Equador, e será um dos seus líderes nos próximos anos. Durante a sua infância estava colado à bola e era uma criança hiperativa, que gostava de estar sempre a jogar. No Mundial sub-20, em 2019, no qual o Equador terminou em terceiro lugar, recebeu a bola de bronze pela sua grande contribuição. Atualmente titular no Real Valladolid, cresceu nos subúrbios de Guyaquil, e a sua primeira casa foi feita de juncos, mas o seu destino era o futebol. Com apenas 5 anos começou a jogar e a fazer testes em vários clubes. Teve um teste no Rocafuerte, mas a sua grande oportunidade apareceu no Independiente del Valle. Para ele a família significa felicidade total.
Data de nascimento: 26/4/1997
Clube: Los Angeles FC
Posição: Médio defensivo
O apelido de Méndez é reconhecido na história da seleção equatoriana. O tio, Edison Méndez, é um dos grandes nomes da história do Equador, e figurou nos primeiros dois Mundiais do país (2002 e 2006). Agora é a vez de Jhegson dar continuidade ao legado. Experiente pivot de meio-campo, pode jogar como '8', tal como o tio «Kinito», que foi um dos seus principais conselheiros. Tem grande visão no miolo.
Mudou-se para o Orlando City, em 2019, e de acordo com o documento salarial da MLS, ganhava 550 mil euros anuais, o que fazia dele o equatoriano mais bem pago no futebol da América do Norte. Mudou-se para os LAFC este ano e, apesar de não ser um indiscutível, luta por um lugar na equipa. Adaptou-se rapidamente aos Estados Unidos: é já fluente em inglês e não negligencia os estudos.
Data de nascimento: 21/8/1998
Clube: Talleres de Córdoba
Posição: Médio
Pode jogar como médio-centro ou na direita. Adapta-se ao sistema e é um jogador-chave para Gustavo Alfaro. A dedicação que o jogador de 24 anos dá ao jogo acendeu o debate sobre a titularidade no Mundial. Formado no Independiente del Valle e vencedor da Copa Sul-Americana em 2019, fez manchetes no fim de setembro, tendo jogado com um visível inchaço na garganta frente à Arábia Saudita. Alan foi operado para remover um caroço benigno, e viu-se obrigado a descansar por uma semana, mas depois voltou aos treinos.
Data de nascimento: 5/6/1987
Clube: Liga Deportiva Universitaria de Quito
Posição: Guarda-Redes
Ágil e atlético, além de forte no ar e a lançar o ataque, o guarda-redes da Liga de Quito foi um dos melhores jogadores da Liga Pro Equatoriana. Numa altura precoce da carreira foi apelidado de Dida, em honra ao famoso brasileiro do AC Milan. Jogou no México, Argentina, Colômbia e Uruguai, e tem sido regular na seleção desde 2010, participando no Mundial 2014, no Brasil. Decidiu regressar este ano ao Equador, para se preparar para o Mundial no Qatar. Uma vez atribuiu uma prestação heróica frente à Colômbia ao tamanho dos seus pés, dizendo que defendeu tudo porque «calça o 45».
Data de nascimento: 2/11/2001
Clube: Brighton
Posição: Médio
«Veio do Equador para ganhar a Premier League», é o cântico que os adeptos do Brighton cantam para Caicedo. Mudou-se para a Premier depois de ganhar a Copa Sul-Americana pelo Independiente del Valle. Tornou-se um dos melhores jogadores da seleção. Caicedo é um exemplo de trabalho árduo e sacrifício: vem de uma família muito pobre e agora vai jogar o seu primeiro Mundial, aos 20 anos. Numa entrevista disse que «costumava ver os jogos na televisão de um vizinho». «Agora vou lá estar a jogar». acrescentou.
Está avaliado em 17 milhões de euros e o Chelsea pareceu interessado nele. Tem vários apelidos, mas o seu favorito é «Niño Moi». O seu antigo técnico no Brighton, Graham Potter, descreveu-o como «um menino top, grande pessoa, jovem, a jogar na Premier League, e com todos os atributos para jogar ao mais alto nível.»
Data de nascimento: 18/1/1999
Clube: Newell’s Old Boys
Posição: Avançado
O filho de uma lenda viva da seleção equatoriana, Neicer Reasco, Djorkaeff quer seguir as pisadas do pai. Estreou-se na primeira divisão do Equador com apenas 17 anos, em 2016, quando o treinador da Liga de Quito, Álex Aquinaga, o convocou para jogar frente ao Fuerza Amarilla. Também jogou alguns minutos ao lado do seu pai. Deixou o Equador em 2020, para jogar na Liga MX do México, antes dos argentinos do Newell’s Old Boys comprarem 50 por cento do seu passe. Fez a estreia na seleção em 2021.
Data de nascimento: 4/8/2000
Clube: Troyes
Posição: Defesa Central
Fez parte da seleção do Equador que venceu o campeonato sul-americano de sub-20, no Chile, em 2019, e que ficou em terceiro lugar no Mundial sub-20 do mesmo ano, torneio em que foi considerado um dos melhores jogadores. Além de gostar de futebol, gosta também de estar na moda, de ir à praia e viajar. Nascido em Guayaquil, mudou-se com a família para San Francisco, uma pequena cidade nas Esmeraldas, quando tinha apenas dois meses. Tem memórias felizes de jogar futebol na rua, com os amigos, à chuva. O treinador da seleção, Gustavo Alfaro, descreve Porozo como «um menino com um futuro importante». Gosta de jogar FIFA na PlayStation, uma consola que joga desde os 8 anos.
Data de Nascimento: 04/03/2000
Clube: Imbabura
Posição: Avançado
Um talento emergente. O avançado de 22 anos foi formado no Imbabura e chega ao Qatar como o melhor marcador da equipa da segunda divisão do Equador, impressionando clubes do principal escalão e o próprio selecionador. Fez a estreia na seleção em novembro, no particular com o Iraque, de preparação para o Mundial. «Quando o vejo a jogar, lembro-me dos meus anos de luta para chegar ao topo», diz Alfaro, antigo médio e capitão do Atlético Rafaela, da Argentina. «Houve um ano em que viajei mais de 44 mil quilómetros de autocarro, para jogos, com o sonho de chegar ao principal escalão do meu país. Já nem falo do Mundial. Por isso gosto de dar oportunidades: já convoquei jogadores de 37 anos e jogadores de 18 anos. Todos merecem a sua oportunidade.»
Textos de Stéffano Dueñas, Christian Flores, Ginno Zambrano, Henry Ronquillo, Daniel Pin, Cristopher Montalván e Angela Trujillo, que escrevem para o El Expreso.