Dwight Howard tem apenas 18 anos, mas a sua juventude não foi impeditiva para ser a primeira escolha do «draft» da Liga Norte-americana de Basquetebol Profissional. Howard chega assim à «magia da NBA», sem passar primeiro pelo basquetebol universitário. A decisão surpreendeu muita gente, pois todos contavam com a chamada de Emeka Okafor.

«Quando se tem a primeira escolha, a responsabilidade é a de escolher o melhor jogador e, para nós, Howard é o melhor», justificou John Weisbrod, director geral dos Orland Magic, a nova formação do basquetebolista.
A escolha de um jovem não é inédita na história da NBA. No ano passado foi a vez de LeBron James se juntar às «estrelas do basquetebol norte-americano». Em 2001 a sorte calhou a Kwame Brown.
Apesar de ter sido uma das «pedras» mais influentes na equipa da universidade de Connecticut, que alcançou o título, Emeka Okafor, de 22 anos, não conquistou os responsáveis dos Orland Magic e acabou por ir para os Charlotte Bobcats, formação que chegou há pouco tempo à NBA. Também da universidade de Connecticut foi escolhido Ben Gordon, mas para os Chicago Bulls.
Shaun Livingston foi a escolha dos Los Angeles Clippers, enquanto Devin Harris, Jerry Stackouse e Christian Laettner constituem as opções do Dallas Mavericks. Realce para as escolhas de Luol Deng, do Sudão, pelos Phoenix Suns, e do brasileiro Rafael Araújo por parte dos Toronto Raptors.