Para os portugueses, esta foi a noite que confirmou o adeus à Europa de V. Guimarães e Estoril, que se juntaram ao já eliminado Paços de Ferreira. O triplo empate deixa a imagem da dimensão europeia dos representantes lusos nesta temporada: só um triunfo em 15 jogos nesta competição, a que se juntam mais três conseguidos por FC Porto e Benfica, na Champions. Quatro vitórias em 25 tentativas, mau de mais para os hábitos lusos.

Mas esta foi também a noite que devolveu o sorriso a outros portugueses, os que fazem pela vida lá fora. E nenhum mais do que André Villas-Boas, que depois da goleada sofrida em Manchester, no domingo, precisava de uma resposta convincente dos seus jogadores, para afastar rumores de um balneário em queda. A vitória sobre o Tromso, na Noruega, num cenário fantasmagórico de inverno, serviu para isso, e para levantar o moral, antes do jogo deste domingo, com o Man. United, em White Hart Lane.

Para todos os efeitos, AVB tinha prometido que o Tottenham iria querer conquistar troféus e, com registo perfeito nas cinco primeiras jornadas vai fazendo figura de favorito à conquista da Liga Europa – assim os percalços internos lhe permitam prosseguir o trajeto.

A outra equipa cem por cento vitoriosa nesta fase de grupos é o Salzburgo, que está longe de poder ser considerada uma grande potência europeia. Prova mais do que provada do desequilíbrio competitivo da Liga Europa nesta fase da competição: entre já apurados e já eliminados, mais de metade das 48 equipas que vão participar na última jornada não terão qualquer objetivo a defender. E, com a média de assistências a refletir esse desinteresse, a UEFA não poderá continuar a ignorar, por muito mais tempo, estes sinais de alarme sobre a falta de saúde de uma prova que, muito provavelmente, só em fevereiro, com os «reforços» da Champions, ganhará outra dignidade.

Depois dos jogos desta noite, que fizeram com que a Fiorentina perdesse os primeiros pontos (bravo, Paços!) restam apenas seis vagas por preencher, face às 18 equipas já apuradas, dez das quais o fizeram nesta quinta ronda: Tottenham, Valência, Ludogorets, Salzburgo, Esbjerg, Rubin Kazan, Fiorentina, Dnipro, Genk, Lyon, Bétis, Sevilha, Trabzonspor, Lázio, Anzhi, PAOK, AZ Alkmaar e Eintracht Frankfurt.

Há, assim, vários portugueses que já estão assegurados na próxima fase da Liga Europa - para além das presenças já confirmadas, à falta de melhor, de FC Porto e Benfica, caso a Champions não tenha mais a oferecer-lhes: vamos continuar a ouvir falar de André Villas-Boas, Ricardo Costa, João Pereira, Hélder Postiga, Miguel Lopes, Beto, Carriço, Diogo Figueiras, Vitinha, Fábio Espinho, Bruno Gama, Bosingwa, Pereirinha e Miguel Vítor, entre outros.

A este grupo pode juntar-se ainda Paulo Sousa, que só um enorme acidente impedirá de confirmar para a semana o apuramento: o Maccabi Telavive teria de perder em casa e ver o APOEL (com uma legião portuguesa) vencer em Franfkurt.

Todos os RESULTADOS E CLASSIFICAÇÕES da Liga Europa

Grupo A
Swansea-Valência, 0-1
Kuban Krasnodar-St Gallen, 4-0

O Valência de Ricardo Costa, João Pereira e Postiga já estava apurado, esta quinta-feira garantiu também o primeiro lugar. O Kuban Krasnodar goleou o St. Gallen e manteve uma réstia de esperança de apurar-se, mas precisa de vencer em Valencia na última jornada e esperar que o Swansea perca na Suíça, anulando uma diferença de três golos: a qualificação é portanto quase uma miragem para os russos, que tiveram em Melgarejo a figura da noite.

Grupo B
Chornomorets-Dinamo Zagreb, 2-1
Ludogorets-PSV Eindhoven, 2-0

O Ludogorets, de Fábio Espinho e Vitinha, surpreendeu toda a gente e já se tinha apurado à quarta jornada no ano de estreia na Liga Europa: esta quinta-feira fez ainda melhor, somou mais uma vitória frente ao PSV e garantiu o primeiro lugar. Com a vitória de Chornomorets frente ao Dínamo Zagreb, de Ivo Pinto e Rúben Lima, que já estava eliminado, a luta é entre PSV e Chornomorets: os dois defrontam-se na última jornada em Eidhoven e o PSV só precisa de um empate para seguir em frente.

Grupo C
Elfsborg-Salzburgo, 0-1
Esbjerg-Standard Liége, 2-1

Salzburgo e Esbjerg já estavam apurados, nesta quinta-feira venceram os respetivos jogos e mantiveram em aberto a luta pelo primeiro lugar: defrontam-se para a semana na Áustria e o Salzburgo só precisa de empatar para segurar a liderança. Os austríacos continuam de resto a percorrer a fase de grupos só com vitórias. O Standard Liège mantém-se no último lugar, só com um ponto.

Grupo D
Wigan-Zulte Waregem, 1-2
Rubin Kazan-Maribor, 1-1

Com o Rubin Kazan apurado desde a jornada passada, Wigan, Zulte Waregem e Maribor continuam todos na corrida pela outra vaga. Os belgas têm vantagem, precisando apenas de um empate em casa na última jornada, na receção ao Rubin Kazan. O Wigan e Maribor defrontam-se na Eslovénia e precisam de vencer esse jogo, esperando que o Zulte perca em casa com o Rubin Kazan.

Grupo E
P. Ferreira-Fiorentina, 0-0
Dnipro-Pandurii, 4-1

Fiorentina e Dnipro já se tinham apurado para a próxima fase, esta quinta-feira os italianos cederam os primeiros pontos diante do P. Ferreira. Magro consolo para a equipa portuguesa, que deixa o último lugar aos romenos do Pandurii, com quem vai jogar na última ronda. Os ucranianos venceram, com Bruno Gama a titular, e vão na última jornada a Florença, lutar pelo primeiro posto, a que só chegarão em caso de vitória.

Grupo F
Bordéus-Eintracht Frankfurt, 0-1
APOEL-Maccabi Telavive, 0-0

O Eintracht Frankfurt venceu em França, garantindo o apuramento e o primeiro lugar. O segundo lugar está por isso entre o Maccabi Telavive, de Paulo Sousa, e o APOEL, que tem uma autêntica colónia portuguesa (Bruno Veríssimo, Mário Sérgio, Hélder Cabral, Tiago Gomes, Nuno Morais e Esmael Gonçalves). O Maccabi tem oito pontos, o APOEL tem cinco, portanto um empate em casa com o Bordéus dá o apuramento a Paulo Sousa. O APOEL precisa de vencer em Frankfurt e ainda esperar que o Maccabi perca em casa.

Grupo G
Genk-Dinamo Kiev, 3-1
Rapid Viena-Thun, 2-1

O Genk venceu o Dínamo Kiev, de Miguel Veloso, e já garantiu o apuramento para a próxima fase. O Dínamo recebe o Rapid Viena na próxima jornada, no jogo que decide quem a segunda vaga nos 16 avos de final: a equipa de Miguel Veloso precisa apenas de empatar com os austríacos

Grupo H
Slovan Liberec-Friburgo, 1-2
Sevilha-Estoril, 1-1

Tudo o que não fosse uma vitória sobre o Sevilha afastava desde logo os portugueses. Por isso, o golo tardio de que garantiu um empate honroso de pouco serviu. A equipa de Marco Silva está eliminada, o Sevilha está apurado, Friburgo e Slovan Liberec decidem na última jornada quem segue em frente. Os alemães partem em vantagem, bastando-lhes fazer resultado idêntico ao que os checos conseguirem na Amoreira. O Estoril jogará apenas para somar a primeira vitória e fugir ao último lugar no grupo. Beto, Diogo Figueiras e Daniel Carriço seguem em frente no Sevilha.

Grupo I
Lyon-Bétis, 1-0
Rijeka-V. Guimarães, 0-0

O V. Guimarães precisava de vencer para continuar na corrida. O nulo deixa-o eliminado, permitindo ao Lyon, de Miguel e Anthony Lopes, e ao Bétis fazer as contas à próxima fase. Os franceses virão defender o primeiro lugar a Guimarães, enquanto os sevilhanos, que recebem o Rijeka, terão de fazer melhor resultado do que o Lyon

Grupo J
Trabzonspor-Apollon, 4-2
Legia Varsóvia-Lazio, 0-2

O Trabzonspor e a Lazio apuravam-se se vencessem os respetivos jogos, e não tiveram problemas em confirmar a ampla superioridade sobre as outras duas equipas do grupo. Bosingwa (Trabzonspor) e Pereirinha (Lazio) fazem a festa e vão decidir entre si, no último dia, o primeiro lugar do grupo, em Roma, com o empate a servir aos turcos.

Grupo K
Anzhi-Sheriff,1-1
Tromso-Tottenham, 0-2

O Tottenham já estava apurado, faltava-lhe garantir o primeiro lugar: venceu na Noruega e manteve assim um registo cem por cento vitorioso, que lhe permite atenuar as feridas domésticas. O Anzhi, que precisava apenas de não perder com o Sheriff para se apurar, cumpriu os serviços mínimos e por isso também garantiu a qualificação para a próxima fase.

Grupo L
Shakther Karagandy-PAOK Salónica, 0-2
AZ Alkmaar-Maccabi Haifa, 2-0

O AZ Alkmaar e o PAOK, de Miguel Vítor, ambos com oito pontos, apuravam-se se empatassem os respetivos jogos. Foram mais longe do que isso: venceram e por isso garantiram já a qualificação. Na última jornada decidem em Salónica qual deles fica em primeiro lugar.