A sua revista digital22 de janeiro de 1927, há 88 anos. O mundo ouvia pela primeira vez a transmissão radiofónica de um jogo de futebol. Até então, o futebol só podia ser vivido ao vivo, nos estádios. Aconteceu em Inglaterra e, nesse dia, a BBC deu um passo gigante para levar o jogo para dentro da casa das pessoas... ou para onde elas quiserem.
As transmissões radiofónicas até poderiam ter começado mais cedo em Inglaterra, mas a pressão dos jornais e a convicção dos responsáveis do campeonato de que a rádio afastaria as pessoas dos estádios atrasou o inevitável. Até que, com a Carta Real que transformou a BBC numa corporação pública, a rádio ganhou o direito de transmitir os maiores eventos desportivos em Inglaterra.
O primeiro a ser transmitido foi um jogo de râguebi. Uma semana depois, o Arsenal-Sheffield United de 22 de janeiro de 1927 seria então o primeiro jogo de futebol a ser transmitido via rádio. Henry Teddy Wakelam, conhecido ex-jogador de râguebi foi convidado para fazer o relato e, após um teste com um jogo de escola, os responsáveis da BBC consideraram que «a naturalidade que tinha nos comentários, assim como o extenso vocabulário» faziam dele a escolha certa.
Para que o ouvinte soubesse onde estava a bola num determinado momento, o produtor Lance Sieveking, teve a ideia de dividir o campo em quadrados. Cada um dos quadrados teria um número correspondente e, enquanto Henry Teddy Wakelam ficou encarregue de descrever a ação, o outro comentador, C A Lewis, era o responsável por dizer em que quadrado estava a decorrer a jogada. O gráfico foi publicado anteriormente em vários jornais, para que os ouvintes o tivessem na mão enquanto escutavam o relato.
Chega o dia do jogo. A visibilidade é muito baixa devido ao nevoeiro. O jogo desenrola-se num campo gelado. E dois comentadores da BBC estão instalados numa estrutura que dizem parecer «uma barraca de jardim». Ainda assim, os jornais dos dias seguintes elogiaram «a forma vívida e entusiasmante» como relataram os jogos.
(Este não é o primeiro relato ao vivo, mas é da época em que ainda se utiliza a marcação dos quadrados)
O encontro terminou 1-1 e o jogador do Arsenal, Charlie Buchan teve a honra de ter marcado o primeiro golo a ser relatado em direto na rádio.
A primeira transmissão de um jogo de futebol pela rádio foi um sucesso e a BBC não parou mais. Neste mesmo ano, em abril, a final da FA Cup, entre Arsenal e Cardiff City, também foi transmitida. E hoje, já é impossível pensar num jogo importante em que o relato não chegue pelas ondas do éter.
