A onda que só veio depois do Ano Novo

Com um jogo em casa ainda por cumprir, é praticamente certo que o Benfica vai terminar a Liga com a melhor média de assistências desde 2009/10, o ano em que foi campeão pela primeira vez com Jorge Jesus. No entanto, o gráfico ascendente do número de espectadores na Luz mostra que, a exemplo da carreira desportiva da equipa, a onda demorou a erguer-se, só ganhando consistência em 2014, na segunda metade da temporada.

Por culpa dos fantasmas do mês de maio, e também do mau arranque, com derrota nos Barreiros à primeira jornada, o Benfica deparou-se com uma situação inédita no historial do estádio da Luz: cumpriu todos os seus jogos para a Liga, até ao Ano Novo, sem qualquer assistência acima dos 40 mil espectadores. O valor máximo, nesse período, aconteceu logo à segunda jornada,com o Gil Vicente (37 318). Mesmo um adversário como o Sp. Braga, que normalmente atrai à Luz números próximos dos 50 mil, chamou apenas 35 764, numa altura em que a carreira na Liga dos Campeões também contribuía para o desânimo.

No último jogo grande de 2013, para a Taça de Portugal, a visita do Sporting em novembro melhorou um pouco o panorama, mas não muito: 47156 espectadores não era número especialmente impressionante para um dérbi. No pólo oposto, os 28 848 na receção ao Arouca, numa sexta-feira de dezembro, assinalaram um dos pontos mais baixos nas bancadas em jogos da Liga durante a era Jorge Jesus.

Mas, tal como sucedeu no plano desportivo, a visita do FC Porto à Luz, a 12 de janeiro, marcou um ponto de viragem na tendência da época. Ainda sob o efeito emocional da morte de Eusébio, o clássico foi visto por 62 508 pessoas no estádio. A vitória do Benfica isolou a equipa no primeiro lugar e alterou a dinâmica das assistências na Luz. É verdade que os jogos com Marítimo e V. Guimarães ainda ficaram aquém dos 40 mil, mas foram as únicas exceções: as restantes quatro partidas até ao jogo do título tiveram assistência sempre superior a 45 mil espectadores.

No dérbi com o Sporting, os números ainda ficaram um pouco aquém do habitual (48965), devido ao facto de ter sido jogado a uma terça-feira à noite, após os problemas com a cobertura do estádio da Luz. Mas, à medida que a caminhada para o título parecia mais firme, a onda ganhava forma, como se viu nos jogos com Estoril (56 730) e com a Académica (49 320).

O ponto mais alto, como na temporada do primeiro título de Jorge Jesus, aconteceu na jornada que fechou as contas do título, com o Olhanense: 63 982 espectadores, segundo melhor registo desde que a Liga passou a ter números oficiais de assistências, em 2007/08.

Ao todo, e não contando ainda com a última jornada em casa, que vai seguramente entrar para o top 10 desta Liga, o estádio da Luz acolheu os cinco jogos com mais espectadores numa edição da prova em que, até agora, apenas nove partidas tiveram mais de 40 mil espectadores (seis deles na Luz).

Ao todo, o valor final – ainda dependente do jogo com o V. Setúbal, mas que deverá fixar-se perto dos 44 mil espectadores de média, representa um ligeiro ganho em relação aos números das últimas duas épocas, mas, ainda assim, distante dos valores de 2009/10, em que o Benfica superou a barreira dos 50 mil espectadores de média. Esses eram, porém, tempos em que ainda não havia Benfica TV e, principalmente, os efeitos da crise não eram ainda tão sentidos no bolso dos adeptos.

Uma referência, ainda, para os jogos fora de portas, onde o Benfica manteve a tradição: foi a equipa que arrastou mais espectadores nos encontros caseiros de Sporting, Arouca, V. Guimarães,Sp. Braga, Belenenses, Olhanense, Rio Ave e Nacional. Os 28 mil espectadores em Aveiro, casa emprestada do Arouca, à 27ª jornada, a serem a maior assistência da Liga 2013/14 num jogo realizado fora dos estádios dos três grandes.

Média de assistências do Benfica nas últimas épocas

2013/14: 42990* Falta uma jornada
2012/13: 42359
2011/12: 42530
2010/11: 38146
2009/10: 50033
2008/09: 35698
2007/08: 37558

Os jogos do Benfica em casa na Liga 2013/14

2ª jornada: Benfica-Gil Vicente, 37318
4ª Benfica-Paços Ferreira, 34 575
6ª Benfica-Belenenses, 31 635
8ª Benfica-Nacional, 35 519
10ª Benfica-Sp. Braga, 35 764
12ª Benfica-Arouca, 28 848
15ª Benfica-FC Porto, 62 508 (2º)
16ª Benfica-Marítimo, 34396
18ª Benfica-Sporting, 48965 (5º)
20ª Benfica-V. Guimarães, 36242
22ª Benfica-Estoril, 56 730 (3º)
24ª Benfica-Académica, 49 320 (4º)
26ª Benfica-Rio Ave, 46 004 (8º)
28ª Benfica-Olhanense, 63 982 (1º)