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A Liga faz um intervalo de duas semanas com o FC Porto na frente, seguido do Sporting, a dois pontos, e do Benfica, a três pontos dos leões e a cinco dos tricampeões nacionais. À primeira vista parece reposta a normalidade proverbial do equilíbrio de forças no campeonato nacional. Mas uma viagem pelas últimas duas décadas do campeonato desmonta a teoria. Em 20 edições da Liga, esta é apenas a terceira vez que os três primeiros lugares são ocupados por FC Porto, Sporting e Benfica em simultâneo, isolados da concorrência, ao fim de sete jornadas. A última vez que isso aconteceu foi em 2006/07, há oito épocas.
Esse foi, curiosamente, o primeiro campeonato que se jogou com 16 equipas, depois da última redução operada na principal prova do calendário português. E, mais raro ainda, a jornada sete chegou ao fim com FC Porto, Sporting e Benfica todos juntos exatamente com os mesmos 16 pontos. Acabou assim, acrescente-se. O FC Porto foi campeão nacional com 69 pontos, no primeiro ano de Jesualdo Ferreira, mais um ponto que o Sporting de Paulo Bento e mais dois que o Benfica de Fernando Santos. Em 20 épocas de campeonato só houve mais duas ocasiões antes dessa em que a hierarquia da Liga à sétima jornada respeitou a lei dos «grandes». Foi em 1995/96 e 1996/97. E na época seguinte nem Benfica nem Sporting apareciam no pódio por esta altura.
Há outras temporadas em que um ou mais dos três grandes surgem com pontuação equivalente ao terceiro lugar, mas não estão sozinhos. Em 1998/99, por esta altura liderava o Benfica, seguido do U. Leiria. FC Porto e Sporting vinham a seguir, mas com os mesmos pontos do Boavista. Em 2001/02, por esta altura o líder era o Boavista, e os três «grandes» vinham logo atrás, todos com 13 pontos. Na época seguinte, com o FC Porto na frente e o V. Guimarães segundo, Benfica e Sporting integravam um quarteto de perseguidores que contava ainda com Belenenses e Sp. Braga. E em 2011/12 FC Porto e Benfica estavam com os mesmos pontos na frente, e o Sporting surgia atrás, em igualdade com Sp. Braga e Marítimo.
O FC Porto, campeão em nada menos que 14 das 19 épocas tidas em conta, além da presente, é o «grande» que menos falhou o pódio nesta fase do campeonato. Aconteceu apenas uma vez, em 2008/09, quando o Leixões gozava um arranque de época de sonho e liderava, à frente do Benfica e de Nacional e Sporting, em igualdade pontual. O FC Porto era apenas sexto, com os mesmos pontos de Marítimo e Naval. Mas isso não impediu os dragões de festejarem o tretacampeonato no final da época.
O Sporting tem sido o «grande» mais vezes ausente do pódio nesta altgura, sobretudo nas últimas épocas. E o Benfica falhou um dos três primeiros lugares em quatro épocas, além de outras três em que dividia os pontos equivalentes ao terceiro lugar com outros clubes.
Isto comprova que há regularmente equipas a intrometer-se na luta pela liderança na Liga na primeira metade da prova, mas a classificação final demonstra que, regra geral, isso não dura muito. Tirando o Boavista, no início dos anos 2000, e mais recentemente o Sp. Braga, mesmo que nesta fase os protagonistas do pódio da Liga sejam outros, no fim das contas só aconteceu por oito vezes a classificação da Liga fugir à lei dos «grandes» no pódio. O FC Porto nunca falhou neste período um dos três primeiros lugares. O Benfica falhou-o por três vezes, o Sporting por cinco vezes.
Foram quatro os clubes que conseguiram furar a lei nas últimas duas décadas. Depois de um terceiro lugar do V. Guimarães em 1997/98, o Boavista tem o título nacional de 2000/01, mais dois segundos lugares, em 1999 e 2002. O V. Guimarães volta a conseguir um terceiro lugar em 2007/08, o Sp. Braga é segundo em 2009/10 e terceiro em 2011/12. As exceções completam-se com a proeza do P. Ferreira, terceiro classificado, na época passada.
Os líderes da Liga à 7ª jornada em 20 épocas
1994/95 (2 pontos)
Sporting, 13
FC Porto, 11
Benfica, 9 (D. Chaves, V. Guimarães e Boavista também com 9 pontos)
Final: 1º FC Porto, 2º Sporting, 3º Benfica
1995/96
FC Porto, 19
Sporting, 16
Benfica, 14
Boavista, 13 (Belenenses e Sp. Braga também)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
1996/97
Benfica, 19
FC Porto, 17
Sporting, 16
Sp. Espinho, 14
Farense, 13
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
1997/98
FC Porto, 19
Rio Ave, 15
V. Guimarães, 15
Sporting, 14
Marítimo, 11
Final: FC Porto, Benfica e V. Guimarães (Sporting 4º)
1998/99
Benfica, 16
U. Leiria, 16
FC Porto, 15
Boavista, 15
Sporting, 15
Final: FC Porto, Boavista e Benfica (Sporting 4º)
1999/00
Benfica, 19
FC Porto, 15
V. Guimarães, 14
Sporting, 12
Marítimo, 11 (Alverca e Boavista também)
Final: Sporting, FC Porto e Benfica
2000/01
FC Porto, 18
Sp. Braga, 17
Sporting, 16
Salgueiros, 15
Boavista, 14
Final: Boavista, FC Porto e Sporting (Benfica 6º)
2001/02
Boavista, 16
FC Porto, 13
Sporting, 13
Benfica, 13
Marítimo, 12
Final: Sporting, Boavista e FC Porto (Benfica 4º)
2002/03
FC Porto, 17
V. Guimarães, 16
Benfica, 13
Sporting, 13
Belenenses, 13
Sp. Braga, 13
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2003/04
FC Porto, 19
Marítimo, 16
Benfica, 14
Beira Mar, 13 (tal como Boavista e Sp. Braga)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2004/05
Benfica, 16
FC Porto, 15
V. Setúbal, 14
Marítimo, 13
Sp. Braga, 12
Final: Benfica, FC Porto e Sporting
2005/06
Sp. Braga, 17
Nacional, 15
FC Porto, 14
Benfica, 13 (tal como Boavista e V. Setúbal)
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2006/07 (16 clubes)
Benfica, 16
FC Porto, 16
Sporting, 16
Sp. Braga, 14
Naval, 14
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2007/08
FC Porto, 15
Sporting, 14
Marítimo, 14
Benfica, 13
V. Guimarães, 12
Final: FC Porto, Sporting e V. Guimarães (Benfica 4º)
2008/09
Leixões, 16
Benfica, 15
Nacional, 13
Sporting, 13
Marítimo, 11 (FC Porto e Naval também)
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2009/10
Sp. Braga, 21
Benfica, 19
FC Porto, 16
Sporting, 11
Nacional, 11
Final: Benfica, Sp. Braga e FC Porto (Sporting 4º)
2010/11
FC Porto, 19
Benfica, 12
Olhanense, 12
V. Guimarães, 12
Académica, 11 (Sp. Braga e U. Leiria também)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2011/12
FC Porto, 17
Benfica, 17
Sp. Braga, 14
Sporting, 14
Marítimo, 14
Final: FC Porto, Benfica e Sp. Braga (Sporting 4º)
2012/13
Benfica, 17
FC Porto, 17
Sp. Braga, 14
Rio Ave, 11
V. Guimarães, 11
Final: FC Porto, Benfica e P. Ferreira (Sporting 7º)
2013/14
FC Porto, 19
Sporting, 17
Benfica, 14
Esse foi, curiosamente, o primeiro campeonato que se jogou com 16 equipas, depois da última redução operada na principal prova do calendário português. E, mais raro ainda, a jornada sete chegou ao fim com FC Porto, Sporting e Benfica todos juntos exatamente com os mesmos 16 pontos. Acabou assim, acrescente-se. O FC Porto foi campeão nacional com 69 pontos, no primeiro ano de Jesualdo Ferreira, mais um ponto que o Sporting de Paulo Bento e mais dois que o Benfica de Fernando Santos. Em 20 épocas de campeonato só houve mais duas ocasiões antes dessa em que a hierarquia da Liga à sétima jornada respeitou a lei dos «grandes». Foi em 1995/96 e 1996/97. E na época seguinte nem Benfica nem Sporting apareciam no pódio por esta altura.
Há outras temporadas em que um ou mais dos três grandes surgem com pontuação equivalente ao terceiro lugar, mas não estão sozinhos. Em 1998/99, por esta altura liderava o Benfica, seguido do U. Leiria. FC Porto e Sporting vinham a seguir, mas com os mesmos pontos do Boavista. Em 2001/02, por esta altura o líder era o Boavista, e os três «grandes» vinham logo atrás, todos com 13 pontos. Na época seguinte, com o FC Porto na frente e o V. Guimarães segundo, Benfica e Sporting integravam um quarteto de perseguidores que contava ainda com Belenenses e Sp. Braga. E em 2011/12 FC Porto e Benfica estavam com os mesmos pontos na frente, e o Sporting surgia atrás, em igualdade com Sp. Braga e Marítimo.
O FC Porto, campeão em nada menos que 14 das 19 épocas tidas em conta, além da presente, é o «grande» que menos falhou o pódio nesta fase do campeonato. Aconteceu apenas uma vez, em 2008/09, quando o Leixões gozava um arranque de época de sonho e liderava, à frente do Benfica e de Nacional e Sporting, em igualdade pontual. O FC Porto era apenas sexto, com os mesmos pontos de Marítimo e Naval. Mas isso não impediu os dragões de festejarem o tretacampeonato no final da época.
O Sporting tem sido o «grande» mais vezes ausente do pódio nesta altgura, sobretudo nas últimas épocas. E o Benfica falhou um dos três primeiros lugares em quatro épocas, além de outras três em que dividia os pontos equivalentes ao terceiro lugar com outros clubes.
Isto comprova que há regularmente equipas a intrometer-se na luta pela liderança na Liga na primeira metade da prova, mas a classificação final demonstra que, regra geral, isso não dura muito. Tirando o Boavista, no início dos anos 2000, e mais recentemente o Sp. Braga, mesmo que nesta fase os protagonistas do pódio da Liga sejam outros, no fim das contas só aconteceu por oito vezes a classificação da Liga fugir à lei dos «grandes» no pódio. O FC Porto nunca falhou neste período um dos três primeiros lugares. O Benfica falhou-o por três vezes, o Sporting por cinco vezes.
Foram quatro os clubes que conseguiram furar a lei nas últimas duas décadas. Depois de um terceiro lugar do V. Guimarães em 1997/98, o Boavista tem o título nacional de 2000/01, mais dois segundos lugares, em 1999 e 2002. O V. Guimarães volta a conseguir um terceiro lugar em 2007/08, o Sp. Braga é segundo em 2009/10 e terceiro em 2011/12. As exceções completam-se com a proeza do P. Ferreira, terceiro classificado, na época passada.
Os líderes da Liga à 7ª jornada em 20 épocas
1994/95 (2 pontos)
Sporting, 13
FC Porto, 11
Benfica, 9 (D. Chaves, V. Guimarães e Boavista também com 9 pontos)
Final: 1º FC Porto, 2º Sporting, 3º Benfica
1995/96
FC Porto, 19
Sporting, 16
Benfica, 14
Boavista, 13 (Belenenses e Sp. Braga também)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
1996/97
Benfica, 19
FC Porto, 17
Sporting, 16
Sp. Espinho, 14
Farense, 13
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
1997/98
FC Porto, 19
Rio Ave, 15
V. Guimarães, 15
Sporting, 14
Marítimo, 11
Final: FC Porto, Benfica e V. Guimarães (Sporting 4º)
1998/99
Benfica, 16
U. Leiria, 16
FC Porto, 15
Boavista, 15
Sporting, 15
Final: FC Porto, Boavista e Benfica (Sporting 4º)
1999/00
Benfica, 19
FC Porto, 15
V. Guimarães, 14
Sporting, 12
Marítimo, 11 (Alverca e Boavista também)
Final: Sporting, FC Porto e Benfica
2000/01
FC Porto, 18
Sp. Braga, 17
Sporting, 16
Salgueiros, 15
Boavista, 14
Final: Boavista, FC Porto e Sporting (Benfica 6º)
2001/02
Boavista, 16
FC Porto, 13
Sporting, 13
Benfica, 13
Marítimo, 12
Final: Sporting, Boavista e FC Porto (Benfica 4º)
2002/03
FC Porto, 17
V. Guimarães, 16
Benfica, 13
Sporting, 13
Belenenses, 13
Sp. Braga, 13
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2003/04
FC Porto, 19
Marítimo, 16
Benfica, 14
Beira Mar, 13 (tal como Boavista e Sp. Braga)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2004/05
Benfica, 16
FC Porto, 15
V. Setúbal, 14
Marítimo, 13
Sp. Braga, 12
Final: Benfica, FC Porto e Sporting
2005/06
Sp. Braga, 17
Nacional, 15
FC Porto, 14
Benfica, 13 (tal como Boavista e V. Setúbal)
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2006/07 (16 clubes)
Benfica, 16
FC Porto, 16
Sporting, 16
Sp. Braga, 14
Naval, 14
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2007/08
FC Porto, 15
Sporting, 14
Marítimo, 14
Benfica, 13
V. Guimarães, 12
Final: FC Porto, Sporting e V. Guimarães (Benfica 4º)
2008/09
Leixões, 16
Benfica, 15
Nacional, 13
Sporting, 13
Marítimo, 11 (FC Porto e Naval também)
Final: FC Porto, Sporting e Benfica
2009/10
Sp. Braga, 21
Benfica, 19
FC Porto, 16
Sporting, 11
Nacional, 11
Final: Benfica, Sp. Braga e FC Porto (Sporting 4º)
2010/11
FC Porto, 19
Benfica, 12
Olhanense, 12
V. Guimarães, 12
Académica, 11 (Sp. Braga e U. Leiria também)
Final: FC Porto, Benfica e Sporting
2011/12
FC Porto, 17
Benfica, 17
Sp. Braga, 14
Sporting, 14
Marítimo, 14
Final: FC Porto, Benfica e Sp. Braga (Sporting 4º)
2012/13
Benfica, 17
FC Porto, 17
Sp. Braga, 14
Rio Ave, 11
V. Guimarães, 11
Final: FC Porto, Benfica e P. Ferreira (Sporting 7º)
2013/14
FC Porto, 19
Sporting, 17
Benfica, 14
