É já este domingo que Portugal dá o pontapé de saída no Europeu de Sub-19 na Arménia, depois de alguns dias de estágio na Cidade do Futebol, em Oeiras, e outros em solo arménio.

Tomás Tavares, lateral direito do Benfica, acredita num bom europeu e, à conversa com o Maisfutebol, mostrou-se confiante na possibilidade de Portugal renovar o título: «Nós pensamos sempre jogo a jogo, mas ambicionamos chegar longe. Ganhar o primeiro jogo, o segundo e por aí em diante até chegar à final.»

Pelo caminho Portugal terá, na fase de grupos, a Itália, a Espanha e a Arménia e, por isso, Tomás Tavares não tem dúvidas de que «é um grupo difícil», ainda assim nada teme: «É isso que nós queremos e gostamos: jogar contra os melhores para nos prepararmos melhor para o futuro.»

«Quando formos seniores vamos jogar contra os melhores, por isso gostamos dos grandes desafios», justificou o defesa que soma 40 internacionalizações entre os sub-17 e os sub-19, arriscando quatro favoritos à conquista do Campeonato da Europa: «Portugal, Espanha, Itália e França.»

«Vemos jogadores que ainda agora jogavam connosco a serem campeões na equipa principal»

Visto como uma das novas pérolas da formação encarnada, o lateral direito chegou ao clube da Luz em 2010/2011, proveniente da Escola de Futebol Fernando Chalana, e na temporada passada jogou em três equipas diferentes: na de juniores, nos sub-23 e na B.

Por isso, o próximo passo, ainda que possa não ser já na época que em breve começará, é jogar na equipa principal: «Claro que penso nisso, até porque atualmente vemos jogadores que ainda agora jogavam connosco a serem campeões nacionais pela equipa principal.»

«É um orgulho e uma motivação extra para nós ver que o clube está a apostar na formação», disse, elogiando o trabalho feito no Seixal: «Há muitos clubes a formar bem, mas neste momento o Benfica é uma potência na formação. Investe bastante, destaca-se e é um clube que não tem medo de apostar.»

Bernardo Silva, João Cancelo ou João Félix são alguns dos exemplos que fazem Tomás Tavares sonhar: «Olhamos para eles, passaram por onde estamos e pensamos, claro, que também podemos chegar bastante longe na carreira.»

Mas, para já, é o lugar de André Almeida que o jovem jogador de 18 anos quer. «(risos) estou a trabalhar para isso», disse, revelando as qualidades: «Inteligência dentro de campo, saber posicionar-me e qualidade técnica.»

«Há quem pense que um lateral só corre para cima e para baixo, mas não é bem assim», justificou, dando conta do lateral direito que mais admira: «O Alexander-Arnold do Liverpool, um jogador novo que evoluiu bastante e ganhou a Champions aos 20 anos.»