O Natal é quando o Homem quiser. Pelo menos em Rovaniemi, cidade finlandesa da região da Lapónia. Ali, bem perto do Círculo Polar Ártico, o Pai Natal aparece todos os dias. Não acredita? Pois então, leia.

Em 1993, fartos da lenda, do mito, da incredulidade, um grupo de habitantes decide dar um toque de realidade à figura do Pai Natal. Neve, frio, gelo... futebol. E nasce o F.C. Santa Claus! Apoiado por uma empresa, o clube adopta a figura do velhinho das barbas brancas, eleva-a a símbolo maior e começa a competir nas divisões secundárias da Finlândia.

16 anos depois, o F.C. Santa Claus milita no terceiro escalão finlandês ( Kakkonen) e neste Natal fez um pedido muito especial para 2010, como explica ao Maisfutebol Jarmo Ylipaavalniemi, presidente do clube.

«Mantemos uma relação de grande proximidade com o Pai Natal. Por isso pedimos que nos faça subir de divisão já no próximo ano», revela, entre risos, o dirigente. Em boa verdade, se o Pai Natal existe - como nos parece evidente - tem de pensar, antes de mais, nos seus.

O F.C. Santa Claus pode contar com boas notícias.

Bem-vindo ao maravilhoso mundo do F.C. Santa Claus

Se algum dia for ao Estádio Saarenkylan Susivoudin (2400 pessoas, sempre cheio nos jogos em casa) não ouse suspeitar do realismo do Pai Natal. O mais provável é ser acusado por heresia e queimado em acto público.

Pronto, não exageremos. No máximo, caro leitor, é convidado a tomar parte numa expedição ao maravilhoso mundo do Pai Natal. Neste caso, à sede oficial do F.C. Santa Claus.

«Não temos renas, nem duendes, aviso já. Mas o nosso estádio é muito agradável, apesar de pequeno, e temos umas instalações modernas e funcionais. Queremos tornar-nos no maior clube de Rovaniemi e já não falta muito para isso acontecer.»

De facto, nesta cidade com 60 mil habitantes, apenas o ROPS (recentemente despromovido ao segundo escalão) supera o F.C. Santa Claus. Possui uma falange de apoio superior, tem um estádio maior mas - e isto é decisivo - não conta com os bons auspícios do Pai Natal.

«Queremos dar presentes a todos os adversários»

No grupo de jogadores à disposição do treinador Matti Hiukka, há somente finlandeses. O F.C. Santa Claus teve até há algumas semanas um médio brasileiro, chamado Rafael Rodrigues de Oliveira, mas foi dispensado.

«Jogava bem, mas não tinha o espírito ideal para estar aqui. Podemos não vencer sempre, aceito isso, mas temos de deixar uma boa imagem em campo. Transportamos a imagem do Pai Natal nas nossas camisolas e não posso admitir que algum atleta choque com o simbolismo que pretendemos dar.»

Infelizmente, «a falta de dinheiro» ainda não permite que o F.C. Santa Claus entregue presentes a todos os adversários. Mas se o futuro assim o permitir, esse é um dos objectivos de Jarmo Ylipaavalniemi.

«Como lhe disse, queremos chegar à primeira divisão. Mas com mérito e sempre num bom ambiente. A intenção futura é entregar presentes a todos os adversários, em todos os estádios. Esse é o espírito que pretendo implantar no F.C. Santa Claus.»

O Natal é quando o Homem quiser. E quando o F.C. Santa Claus jogar.