O piloto italiano Kimi Antonelli (Mercedes) venceu, este domingo, o Grande Prémio do Japão de Fórmula 1, tornando-se, aos 19 anos, no mais novo líder de sempre do Campeonato do Mundo.

Antonelli, que no sábado garantiu a «pole position», até teve um mau arranque e desceu ao quinto lugar, mas recuperou e venceu com 13,722 segundos de vantagem para o australiano Oscar Piastri (McLaren). O monegasco Charles Leclerc (Ferrari) ficou em terceiro, a 15,270 do vencedor.

Foi a primeira corrida da época em que não houve dobradinha da Mercedes: britânico George Russell, anterior líder do campeonato, não foi além da quarta posição e, por isso, Antonelli assume a liderança do Mundial, com 72 pontos, mais nove do que Russell.

Antonelli fez um péssimo arranque e desceu do primeiro ao quinto lugar. Já Oscar Piastri assumiu o comando. Depois, Antonelli começou a recuperação a partir da volta 11, ao conseguir passar o campeão mundial, o britânico Lando Norris (McLaren). Entretanto, a partir da 15.ª volta abriu-se a janela para a primeira paragem nas boxes e, na 19, os dois Mercedes já estavam na cabeça da corrida graças às paragens dos McLaren e dos Ferrari.

Antonelli começou então a pressionar Russell, que tinha os seus pneus mais degradados. O britânico parou na volta 21 e deixou Antonelli provisoriamente no comando, mas, logo a seguir, houve um momento-chave na corrida: Oliver Bearman (Haas) sofreu um despiste a alta velocidade e provocou a entrada do safety car para a retirada dos destroços, o que permitiu a Antonelli parar nas boxes para trocar de pneus na volta 22 sem perder grande tempo, regressando à pista na liderança.

Bearman acabaria por ser transportado ao centro médico para fazer exames, pois o embate com as proteções foi violento (50G), mas foi descartada qualquer fratura. A partir daí, Antonelli cavou uma liderança confortável, que lhe permitiu festejar a segunda vitória seguida esta temporada (e da carreira).

O britânico Lando Norris (McLaren), campeão em título, foi quinto classificado, seguido do compatriota Lewis Hamilton (Ferrari), sexto. O francês Pierre Gasly (Alpine) foi sétimo, depois de ter servido de tampão durante toda a segunda parte da corrida ao neerlandês Max Verstappen (Red Bull), que foi oitavo após largar da 11.ª posição.

A próxima ronda da temporada de Fórmula 1 é apenas a 3 de maio, em Miami (Estados Unidos), devido aos cancelamentos das corridas do Bahrein e Arábia Saudita, fruto da guerra no Médio Oriente.

O resumo da corrida:

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