Abel Xavier acusa o seu clube, o Everton, de falta de apoio na luta pela redução do castigo imposto pela UEFA. O defesa português foi suspenso por nove meses das competições internacionais após a meia-final do Euro 2000, entre Portugal e a França.
«Sinto-me muito desapontado por o Everton não me representar. Quando cheguei ao tribunal e vi uma cadeira vazia ao pé de mim, senti-me muito vulnerável e sozinho», disse Xavier. «Até os responsáveis da UEFA estranharam o facto de eu estar por minha conta. Nunca vou esquecer, nem perdoar esta falha do Everton», afirmou o jogador, referindo-se à última audiência perante o Tribunal Arbitral de Desporto (TAD), na passada segunda-feira. Após essa sessão, Abel deixou também algumas críticas à falta de apoio da Federação portuguesa.
O jogador português afirmou, que, no entanto, «está muito feliz no Everton». «Respeito o treinador e os meus colegas, mas não posso esquecer que a direcção falhou ao não apoiar-me».
Pelo contrário, o chefe executivo da primeira Liga, Michael Dunford, que acompanhou o defesa nas duas sessões, refuta tais críticas. Dunford afirma que o clube até ajudou a pagar alguns honorários do advogado do jogador. «Conversámos com o advogado de Xavier,na semana passada, e acordámos que não seria necessária a nossa presença na audiência. Não percebo porque razão ele diz que não o apoiamos».
Depois de Paulo Bento e Nuno Gomes terem visto o seu castigo reduzido, Abel Xavier já interpôs recurso à UEFA, que não deu resultado. O defesa português espera agora a decisão do TAD dentro das próximas duas semanas.
