O Benfica fechou a fase de grupos com a quinta vitória em seis jogos, voltando a bater o Zenit, agora no Seixal, graças a um autogolo do guarda-redes Odoevski. Um jogo bem diferente do de São Petersburgo, marcado pela goleada dos portugueses (7-1), com Luís Castro a promover muitas alterações na equipa. Com os oitavos já garantidos na jornada anterior, destaque para as estreias de Kokubo, Gonçalo Loureiro e Gerson Sousa, além dos bons pormenores de Tiago Araújo.

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Luís Castro, que também se estreou na competição, remodelou o onze habitual, com seis alterações em relação ao último jogo com o Lepzig, trazendo muitos jogadores da equipa de sub-23, com destaque para a estreia do guarda-redes japonês Kokubo entre os postes. O Benfica apresentou-se, aliás, com dois estrangeiros no onze, uma vez que Morato, contratado ao São Paulo por 6 milhões de euros, também jogou de início, frente a um onze cem por cento russo que entrou em campo determinado a conquistar um ponto.

O Benfica entrou no jogo a mandar, com as linhas bem adiantadas, colocando desde logo uma enorme pressão sobre a área do Zenit. Foi assim ao longo de meia-hora, com a linha defensiva do Benfica instalada sobre a linha do meio-campo e o resto da equipa a rodear a área da equipa de São Petersburgo que não conseguia sair a jogar.

Uma tremenda pressão que resultou numa elevada posse de bola, mas com poucas oportunidades para visar a baliza de Odoevski. Fábio Baptista, muito ativo sobre o flanco direito, assinou o primeiro remate, aos 9 minutos, mas a melhor oportunidade pertenceu a Henrique Araújo que destacou-se na área, na sequência de um passe em profundidade, mas permitiu a defesa de Odoevski.

O Benfica acabou por aliviar a pressão e os russos já conseguiram respirar nos últimos quinze minutos, mas sem conseguirem incomodar Kokubo. O Benfica ainda procurou chegar à vantagem, quase sempre recorrendo aos pontapés de meia-distância, mas Odoevski esteve sempre atento entre os postes.

Luís Castro mexeu na equipa logo ao intervalo, abdicando de Jair Tavares para lançar Gerson Sousa (mais uma estreia) que acabaria por ser determinante no único golo do jogo, aos 59 minutos. Um lance que começa com um erro crasso de Smirnov que permitiu a recuperação do ataque do Benfica. Gerson Sousa, à entrada da área, rematou com o pé esquerdo, a bola foi ao poste, mas depois bateu nas costas de Odoevski e acabou por entrar (veja aqui em baixo).

O Benfica tinha o jogo completamente sob controlo e até ao final contou com várias oportunidades para ampliar a vantagem, com destaque para dois lances de Tiago Araújo, mesmo nos últimos instantes do jogo, mas o avançado não conseguiu voltar a bater Odoevski.

O Benfica termina, assim, esta fase de grupos com 15 pontos, mais três do que o Lyon, enquanto o Zenit termina no último lugar, com os mesmos 4 pontos do Leipzig.

FICHA DO JOGO

Estádio Futebol Campus, no Seixal

Árbitro: Matthew De Gabriele (Malta)

Auxiliares: Edward Spiteri e Duncan Spencer

4.º árbitro: Joao Filipe Malheiro Pinto (Portugal)

BENFICA: Kokubo; Fábio Baptista (Diogo Nascimento, 69m, Morato, Gonçalo Loureiro e Rafael Rodrigues; Ronaldo Camará (Paulo Bernardo, 69m), Jocu e Francisco Saldanha; Henrique Araújo (Luís Lopes, 62m), Pereira Araújo e Jair Tavares (Gerson Sousa, 46m).

ZENIT: Odoevski; Simutenkov (Knyazev, Vakhaniya, Simdyankin (Bychkov, 68m), Kosaev, Molchan, Nogtev, Smirnov, Kravtsov (Korshunov 68m), Karginov (Vorobyev, 83m) e Khotulev.

Ao intervalo: 0-0.

Marcadores: Odoevski (59m, pb).

Disciplina: cartão amarelo a Simdyankin (41m), Smirnov (43m), Rafael Rodrigues (51m), Gerson Sousa (57m) e Diogo Santos, 82m)

Resultado final: 1-0.

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