Joey Barton, médio do Newcastle, prometeu mudar o seu comportamento depois de ter cumprido uma pena de prisão por uma agressão em Liverpool. O jogador, que também estava suspenso pela federação inglesa (FA), por ter agredido Dabo quando ambos representavam o Manchester City, diz que aprendeu a lição e, agora, quer ser um modelo para as crianças.
«Felizmente, posso ser o exemplo que nunca fui. A minha reputação vai-me perseguir até ao dia da minha morte e para algumas pessoas isso não será suficiente», destacou o jogador que promete não voltar a envolver-se em episódios de violência.
Barton está livre para poder voltar a jogar já no próximo sábado, frente ao Sunderland, depois de também ter cumprido a suspensão de seis jogos imposta pela FA. Quando deixou a prisão de Manchester, há três meses, Barton começou a preparar o regresso à competição e na passada quinta-feira já fez um jogo pelas reservas do Newcastle. «Mereço todas as críticas que me fizeram. Já tive mais hipóteses do que as que merecia. Esta é a última oportunidade e quero mesmo aproveitá-la», destacou ainda.
O jogador recebeu apoio da clínica Sporting Chance, que trata de problemas relacionados com o álcool, mas o jogador garante que não bebe há dez meses. «O mais importante para mim é permanecer sóbrio. Estou mesmo confiante para o futuro. Se pudesse voltar atrás mudava tudo, mas não é possível», acrescentou.
O último jogo de Barton foi a 30 de Agosto, numa derrota diante do Arsenal (0-3) que ditou a saída do treinador Kevin Keegan. O médio foi suplente utilizado, mas não guarda boas recordações desse jogo. «Os últimos dezoito meses foram um inferno para mim. Sai da prisão, voltei a St. James¿s Park, fui assobiado pelos adeptos e não estava a jogar particularmente bem», recordou.