Joan Laporta, presidente do Barcelona entre 2003 e 2010, revelou que Lionel Messi podia ter deixado o clube blaugrana quando tinha apenas 19 anos, por uma verba que ainda hoje seria uma transferência recorde na história do futebol.
«Foi em 2006, quando o Inter apresentou uma proposta. Estavam preparados para pagar os 150 milhões de euros da cláusula de rescisão e é por isso que depois a subimos para 250 milhões», disse o antigo dirigente culé numa entrevista ao inglês Guardian.
Laporta deixou rasgados elogios ao futebolista argentino, considerado cinco vezes o melhor jogador do Mundo, referindo que Messi está no mais alto dos pedestais do futebol. «Sou muito Cruyffista, mas o que Leo [Messi] faz torna-o o melhor da história. Falei sobre isso com Johan Cruyff e ele também o disse. Para mim, os melhores de sempre são Cruyff, Maradona e Messi. O Leo é uma mistura de Cruyff e Maradona», apontou.
Na mesma entrevista Joan Laporta falou sobre a intenção de um dia regressar à presidência do Barcelona e recordou o momento em que escolheu, há nove anos, Pep Guardiola para o cargo de treinador da equipa blaugrana, numa altura em que o nome de José Mourinho era falado.
«Não foi uma decisão corajosa. Foi lógica. (...) Encaixava perfeitamente. Conhecia o clube, o estilo, tínhamos visto o trabalho árduo que tinha levado a cabo na equipa B, jogou a todos os níveis, esteve em Wembley [n.d.r.: na final da Taça dos Campeões Europeus]. Nunca pensei como poderia ser com Mourinho. Sempre quis o Pep [Guardiola]», referiu, perspetivando que o técnico catalão seja bem sucedido no comando do Manchester City.
