O consagrado treinador Louis van Gaal é um admirador confesso dos atributos individuais de Lionel Messi. Ainda assim, o holandês, que passou pelo Barcelona em duas fases da carreira, fez alguns reparos ao cinco vezes melhor jogador do Mundo.

«Creio que devia questionar-se como é possível estar há tanto tempo sem ganhar uma Liga dos Campeões. Gosto de Messi individualmente. É o melhor jogador do mundo individualmente. As estatísticas dele são assombrosas. Mas porque é que não ganha a Champions há cinco anos? Porquê? Como capitão, deve questionar-se por que razão a equipa não vence na Europa. O Barça tem um plantel maravilhoso. Não se pode dizer que Rakitic ou Coutinho sejam maus, que Jordi Alba seja mau, que Ter Stegen seja um mau guarda-redes. Ou Arthur, ou Vidal. Creio que Messi também é responsável pelo que está a acontecer no Barcelona», disse em entrevista ao El País.

Van Gaal abordava a importância suprema do coletivo para o sucesso das equipas. «Quantas Champions ganhou o Barcelona com o que dizem ser o melhor jogador do mundo? Olhem para Neymar no PSG. Quantas Champions ganhou? Neymar e Messi agradam-me como futebolistas individuais, não como jogadores de equipa. Creio que nos jogos coletivos nada é mais importante do que o jogador de equipa», apontou.

Para sustentar a tese, o técnico holandês deu como exemplo o sucesso do Barça nos tempos de Guardiola. «O Barcelona tem um plantel de 30 jogadores e creio que Messi deve adaptar-se à equipa e não o contrário. Guardiola fê-lo jogar em benefício da equipa , mas os últimos treinadores adaptaram-se demasiado a Messi em vez de proteger o espírito da equipa. Isso é o mais importante. (...) Guardiola ganhou a Champions pelo Barcelona porque tinha Messi e porque não o deixava jogar como queria. Essa era a diferença. Messi ajustou-se ao plano de Guardiola e não o contrário.»

Louis van Gaal elegeu por fim um dos jogadores que lhe enchem as medidas no plano coletivo e deixou elogios à ideia de jogo do Liverpool de Jürgen Klopp. «Um dos melhores é James Milner [Liverpool]. Numa final da Liga dos Campeões jogou como defesa e médio. É fantástico que possa oferecer isso aos 33 anos. E os avançados jogam todos para a equipa. Salah, Firmino e Mané trabalham arduamente defensivamente porque Klopp quer pressionar. E Klopp viu a luz à uns meses: compreendeu que pressionar nem sempre é o mais correto. Depende das condições. O Dortmund dele era mais ofensivo do que o Liverpool. Aprendeu que às vezes é preciso ser-se um pouco mais contido, juntar as linhas e contra-atacar», concluiu.