O treinador Gianluca Vialli foi despedido hoje pelo Chelsea. O clube anunciou o abandono do técnico italiano por volta das seis horas da tarde, após várias horas de reunião entre o técnico italiano e o presidente do clube inglês, Ken Bates.
Depois de falhar a Liga dos Campeões, ao ficar-se pelo quinto lugar no campeonato do ano passado, o Chelsea comprometeu um dos seus principais objectivos. Este aspecto, bem como o mau início de época, com apenas uma vitória em cinco jogos, e os rumores de insatisfação dos jogadores quanto ao sistema de rotatividade praticado por Vialli, que fez com que nomes como Frank Lebouef e Gianfranco Zola ficassem de fora em jogos importantes, parecem estar na origem do despedimento.
Segundo um comunicado do clube, o treinador, que assumiu o comando da equipa no lugar de Ruud Gullit, em Fevereiro de 1998, vai deixar de exercer as suas funções de imediato, mas irá continuar a receber o salário conforme previsto no seu contrato de trabalho. No mesmo comunicado o Chlesea agradece a prestação de Vialli à frente da formação inglesa e enaltece os seus serviços.
Para Athole Still, agente de Vialli, que revelou ainda não ter falado com o técnico italiano, esta foi uma notícia inesperada. «A equipa não entrou da melhor forma na temporada, mas ainda tinha todas as hipóteses de fazer uma boa época. Havia muitos rumores, mas foram discutidos e parecia não lhes ter sido dada grande importância».
As reacções dos jogadores também não se fizeram esperar e o defesa inglês, Graeme Le Saux, foi o primeiro a comentar o depedimento. «Os jogadores estão chocados. Não sabíamos absolutamente de nada».
