Rafa Benítez assinou em junho com o Real Madrid, mas esteve muito perto de assinar pelo West Ham. Aliás, David Sullivan, co-proprietário dos londrinos, afirmou que o «contrato acordado».

«Tentamos trazer um técnico de alto nível, com experiência e um deles foi para Madrid depois de ter acordado tudo com ele. Estivemos a duas horas de assinar com Rafa Benítez e apareceu o Real Madrid. Tinhamos o contrato acordado e tudo», contou o dirigente, em entrevista à Sky Sports News.

David Sullivan aproveitou ainda para falar sobre as capacidades do treinador espanhol: «É um grande técnico apesar do que dizem e penso que faria um trabalho magnífico connosco.»

Gorada a contratação de Benítez, o West Ham assegurou Slaven Bilic, ex-técnico do Besiktas.