A diretora-executiva do Sunderland, Margaret Byrne, anunciou esta terça-feira a demissão do cargo, admitindo ter cometido «um erro grave» na forma como geriu o caso de Adam Johnson, avançado do clube que foi condenado por abuso sexual de menor.

«Reconheço que, enquanto diretora-executiva, a forma como geri o caso de Johnson e a decisão de permitir que continuasse a representar o clube foi um erro grave», destacou Byrne, em comunicado.

«Se soubéssemos que Adam Johnson iria declarar-se culpado, teria sido logo despedido»

O Sunderland permitiu que Johnson, de 28 anos, continuasse a representar o clube, mesmo depois do avançado ter admitido ter beijado uma menor, de quinze anos, sendo despedido na semana passada depois de condenado num processo judicial.

A 2 de março, Adam Johnson foi considerado culpado por um tribunal em Bradford de assédio sexual à menor de 15 anos, enfrentando agora uma pena de prisão de quatro a 10 anos.

A sentença final deverá ser divulgada até final de março.