O Manchester City goleou o Stoke City por 4-0 e reforçou a sua posição entre os quatro primeiros da Premier League, garantindo que, pelo menos, mantém a vantagem de dois pontos sobre o vizinho United na luta pela qualificação direta para a Liga dos Campeões.
Uma vitória que começou a desenhar-se no final da primeira parte e que ganhou volume na segunda com dois golos do jovem nigeriano Kelechi Iheanacho que, com apenas dezanove anos, já vai encantando as bancadas do Etihad Stadium.
Com quatro antigos jogadores do FC Porto em campo –Mangala, Otamendi, Fernando e Imbula (este último do lado do Stoke) – o City entrou a mandar no jogo, com David Silva, Aguero e o jovem Kelechi Iheanacho a dar nas vistas. O Stoke, por seu lado, fechava-se bem, mas na primeira vez que se distraiu, na sequência de um pontapé de canto, Fernando saltou mais alto do que Geoff Cameron e bateu Shay Given que esta semana festeja 40 anos. Bola ao centro e logo a seguir, ataque de Kelechi Iheanacho, falta de Ryan Shawcross e penalti para o City que Aguero, com um pontapé colocado, transformou no 2-0 antes do intervalo.
Let's hear it for the young man! 🙌 pic.twitter.com/u0PZPDmJtP
— Manchester City FC (@MCFC) 23 de abril de 2016
Shay Given já não voltou para a segunda parte, à partida devido a problemas físicos, e foi Jakob Haugaard que, entre os postes, ficou a conhecer melhor Kelechi. O Stoke ainda ameaçou voltar ao jogo, com oportunidades de Arnautovic e Mame Biram Diouf, mas o City matou o jogo com dois golos do jovem Kelechi, o primeiro, aos 63 minutos, depois de um grande passe de Zabaleta; o segundo, dez minutos depois, lançado por Wilfried Bony. Dois golos muito festejados pelos adeptos do City, mas o jogo acabou com alguma apreensão. Yaya Touré lesionou-se aos 86 minutos e teve mesmo de abandonar as quatro linhas, tendo a equipa de Manuel Pellegrini acabado o jogo reduzida a dez.
Apesar de tudo, uma vitória confortável para o City que, desta forma, ultrapassa o Arsenal para chegar ao terceiro lugar da Premier League antes de receber o Real Madrid no primeiro jogo da meia-final da Liga dos Campeões.
