Hidemasa Morita foi capitão e totalista no empate caseiro do Japão, ante a Austrália (1-1). No final da manhã desta terça-feira, na quarta ronda da fase final de qualificação para o Mundial 2026, a seleção nipónica desperdiçou a oportunidade de ampliar a vantagem no topo do Grupo C.
Após o triunfo na Arábia Saudita (0-2), o Japão recebeu uma Austrália motivada, que reencontrou, por fim, a via das vitórias. Aconteceu na receção à China (3-1).
Na primeira parte, o controlo dos anfitriões – 6-1 em remates – raramente incomodou o guardião Joe Gauci.
Todavia, na etapa complementar, o ritmo aumentaria, sobretudo em cima da hora de jogo. Estavam decorridos 58 minutos quando, após um cruzamento pela direita, o central Taniguchi calculou mal o desvio, entregando a vantagem aos forasteiros.
A desvantagem, surgida em contracorrente, apenas galvanizou o Japão. Entre trocas, Morita e companhia alcançaram a igualdade. Aos 76m, e em nova investida lateralizada, o defesa Burgess impediu os adversários de marcarem, mas desviou o esférico para a própria baliza.
Até final, a Austrália remeteu-se à defesa, impedindo o Japão de encontrar espaços na profundidade ou para rematar.
Desta forma, o Japão encaixa o primeiro empate nesta fase final de qualificação para o Mundial, totalizando 10 pontos. Segue-se a visita à Indonésia (5.ª), a 14 de novembro.
Por sua vez, a Austrália é, à condição, segunda classificada, com cinco pontos. Por isso, aguardam pelo desfecho do Arábia Saudita-Bahrain.
Na próxima ronda, os australianos receberão a Arábia Saudita (3.ª), a 14 de novembro.
