No dia em que o mundo soube da morte de Gordon Banks, o guarda-redes que em 1970 fez a defesa que foi considerada uma das melhores da história do futebol, Pelé, autor do cabeceamento que ajudou a eternizar o homem que foi 73 vezes internacional pela Inglaterra, publicou uma emotiva mensagem dedicada a Banks.
Leia a mensagem na íntegra:
«Agradeço a Gordon ter defendido aquela bola, porque aquela ação foi o início uma enorme amizade»
«Para muitos, a memória que guardam de Gordon Banks é definida pela defesa que ele fez contra mim em 1970. Percebo o a razão. Aquela defesa foi uma das melhores que já vi – ao vivo e nos milhares de jogos que vi depois disso.
Quando és futebolista, sabes exatamente a forma como tens de bater na bola. Eu fiz aquele cabeceamento exatamente como queria. Exatamente para o sítio que queria que fosse. E estava pronto para celebrar.
Só que então, esse tal de Banks surgiu no meio raio de visão, como uma espécie de fantasma azul, é assim que o descrevo. Ele veio do nada e fez algo que não pensei ser possível. Sacudiu o meu cabeceamento, não sei bem como, para cima e para fora. Eu não podia acreditar no que via. Mesmo agora, quando vejo, não posso acreditar. Não consigo acreditar como ele se chegou tão depressa.
Marquei muitos golos ao longo da minha vida, mas muita gente quando me conhece pergunta-me por aquela defesa. Apesar de ter absolutamente fenomenal, a minha memória de Gordon não é definida por ela – mas pela sua amizade. Ele um homem simpático e caloroso, que deu tanto às pessoas.
Por isso, agradeço ele ter defendido aquele cabeceamento – aquele gesto foi o início da nossa amizade, que eu sempre vou valorizar. Quando nos conhecemos, foi como se sempre nos tivéssemos conhecido.
Hoje sinto muita tristeza no meu coração e envio as condolências à família da qual ele tinha tanto orgulho.
Descansa em paz, meu amigo. Sim, tu foste um guarda-redes com magia. Mas foste muito mais do que isso. Foste um incrível ser humano.»
