O futebolista português João Mário anunciou, este domingo, a despedida da seleção portuguesa de futebol, na véspera de Roberto Martínez anunciar os convocados para os jogos com Bósnia-Herzegovina e Islândia.
«Atendendo à fase que atravesso na carreira e depois de profunda reflexão, do foro pessoal, ponderada e honesta, entendo que este é o momento indicado para me despedir da seleção nacional», lê-se no comunicado do campeão europeu em 2016, através dos canais da Federação Portuguesa de Futebol (FPF).
«Uma palavra de agradecimento também aos adeptos portugueses que sempre me apoiaram em todos os momentos em que vesti esta camisola. Sempre estarei na fila da frente a apoiar a seleção nacional. Serei sempre mais um a vibrar com os sucessos da equipa de todos nós. É um momento emotivo e peço que respeitem a minha decisão», garantiu.
João Mário, de 30 anos, fez 56 jogos pela seleção, tendo apontado três golos. Fez parte do elenco do título europeu de 2016, em França, tendo ainda participado nos Mundiais de 2018 e 2022. Na despedida, assegura que «foi um privilégio e uma honra importante» para si e para a «família» jogar por Portugal.
O médio fez parte da primeira convocatória do novo selecionador nacional, Roberto Martínez, para os jogos com Liechtenstein e Luxemburgo, tendo sido suplente utilizado no primeiro.
Há pouco mais de um ano, outro futebolista do Benfica, Rafa Silva, tinha anunciado a renúncia à seleção, então a meses do Mundial 2022, na altura ainda comandado por Fernando Santos.