De novo tudo reunido nos Jogos: Estados Unidos, União Soviética e as duas Alemanhas. Não houve boicote de nenhuma das potências, mas houve quatro países a falhar o evento por razõe extradesportivas. Cuba, Etiópia e Nicarágua juntaram-se à Coreia do Norte na renúncia aos Jogos na Coreia do Sul, que se tinha democratizado recentemente.
Apesar deste cenário, o que interessa aos portugueses de Seul é o triunfo de Rosa Mota. Depois do bronze em 1984, a atleta portuense conseguiu chegar ao lugar mais alto do pódio depois de uma prova que dominou por completo, vencendo com sete minutos de avanço e confirmando o seu estatuto de favorita, já que era campeã do mundo em título.
Estes Jogos ficam marcados pela «batota» de Ben Johnson. O canadiano venceu os 100 metros, batendo o recorde mundial, mas perdeu a medalha por ter acusado positivo no teste anti-doping.
O ténis regressou ao programa olímpico 64 anos depois, permitindo a entrada de profissionais, com a alemã Steffi Graf a «fechar» um ano perfeito em que juntou o ouro olímpico aos quatro torneios do Grand Slam.
Países |
Ouro |
Prata |
Bronze |
Total |
União Soviética |
55 |
31 |
46 |
132 |
RDA |
37 |
35 |
30 |
102 |
Estados Unidos |
36 |
31 |
27 |
94 |
Coreia do Sul |
12 |
10 |
11 |
33 |
RFA |
11 |
14 |
15 |
40 |
Hungria |
11 |
6 |
6 |
23 |
Bulgária |
10 |
12 |
13 |
35 |
Roménia |
7 |
11 |
6 |
24 |
França |
6 |
4 |
6 |
16 |
Itália |
6 |
4 |
4 |
14 |
29º PORTUGAL |
1 |
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- |
1 |