O francês Pierre de Coubertin sonhou fazer renascer os Jogos Olímpicos da antiguidade e o sonho ganhou vida em 1896. Atenas foi o palco simbólico para a primeira edição daquele que viria a tornar-se o maior evento desportivo mundial e teve em James Brandon Connoly o primeiro campeão e em Spiridon Louis o primeiro herói.

O grego Louis foi o primeiro atleta a vencer a Maratona, prova criada para homenagear o soldado grego Fitipides, que, em 490 AC, percorreu os 40 quilómetros entre Maratona e Atenas para anunciar a vitória dos gregos sobre os persas. A sua preparação para a prova resumiu-se a duas noites de vigília e jejum, completando a prova em 2:58:50 horas.

Nuns Jogos apenas disputados por homens, o norte-americano James Brendan Connoly foi o primeiro campeão olímpico da Era Moderna, ao vencer a prova do triplo salto, com 13,71 metros, dando o primeiro de 11 ouros aos Estados Unidos

Países

Ouro

Prata

Bronze

Total

Estados Unidos

11

7

2

 20

Grécia

10

17

19

46

Alemanha

6

5

2

13

França

5

4

2

11

Grã-Bretanha

2

3

2

7

Hungria

2

1

3

6

Áustria

2

1

2

5

Austrália

2

-

-

2

Dinamarca

1

2

3

6

Suíça

1

2

-

3