O Tottenham e a história do Fantasma levado por um raio

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O Tottenham aprendeu a lição e conquistou a Taça das Taças na época seguinte. Foi, aliás, o primeiro título europeu para uma equipa de Terras de Sua Majestade. Esses Spurs desbravaram caminho além-fronteiras, já depois de terem atingido a glória no seu país. Em 1961, fizeram a dobradinha em Inglaterra, vencendo campeonato e Taça.

O capitão Danny Blanchflower e o goleador Jimmy Greaves eram as figuras dominantes na formação orientada por Bill Nicholson. Porém, o Tottenham não dispensava a velocidade de John White.



White, um frágil escocês, foi contratado em outubro de 1959. Proveniente do Falkirk, o jogador apresentava um desempenho interessante…em provas de corta-mato. Porém, a sua estrutura física motivava enorme desconfiança.

Os adeptos do Tottenham renderam-se em poucas semanas. John White entusiasmava pela rapidez, a qualidade técnica e o oportunismo. Do nada, apareceria na área contrária. Surgiu com naturalidade a alcunha: o Fantasma de White Hart Lane.

Com ele, os Spurs venceram pela segunda e última vez o campeonato nacional. Para além disso, levantaram duas Taças de Inglaterra, duas Charity Shields, chegaram às meias-finais da Taça dos Campeões Europeus e conquistaram a Taça das Taças. Goleada frente ao Atlético de Madrid no jogo decisivo (5-1).

John White marcou um golo nessa final de maio de 1963. Um ano depois, morreu de forma trágica.

O Fantasma de White Hart Lane tinha apenas 27 anos. Em gozo de férias, o jogador estava a praticar golfe com amigos em Crews Hill. De repente, uma tempestade violenta. White procurou refúgio no local errado: uma árvore. Um raio ditou o fim prematuro.

John White faleceu a 21 de julho de 1964. Meio século depois, continua a ser lembrado. Para trás ficaram a esposa de 22 anos e três filhos. Mandy tinha 2 anos, Rob apenas 6 meses e Stephen, fruto do primeiro casamento, não chegou a conhecer o pai.

O médio viria a entrar no Hall of Fame do Tottenham e do Futebol Escocês.



Aquele Tottenham foi perdendo fulgor. A geração que colocara os Spurs no mapa europeu, para além de conquistar a dobradinha inglesa, saiu de cena.

Em 1971/72 e 1983/84, a equipa de White Hart Lane recuperou de forma pontual a sua glória além-fronteiras: duas Taças UEFA. A última foi conquistada há precisamente 30 anos, após dois jogos e um desempate por grandes penalidades frente ao Anderlecht.

Nos últimos anos, o Tottenham não conseguiu melhor que uma presença nos quartos-de-final da Liga dos Campeões (2010/11). Depois de superar Inter de Milão, Twente e Werder Bremen na fase de grupos, a formação orientada por Harry Redknapp bateu o AC Milan antes de sofrer duas derrotas sintomáticas frente ao Real Madrid: 4-0 e 1-0.

Chega então o Benfica a White Hart Lane, onde continua a pairar o Fantasma de John White. 52 anos mais tarde, os Spurs procuram a vingança.