Jonas Mendes, guarda-redes recrutado pelo Beira Mar ao modesto Amora no início da época, é um verdadeiro exemplo de ecletismo. Quando era miúdo, ainda antes de se decidir pelo futebol, o guineense praticou taekwondo, mas também fez uma perninha, salvo seja, no basquetebol, neste caso a um nível praticamente de desporto de rua.

«Era mesmo ao lado da minha casa e quando saia da escola, não havia mais nada para fazer. Foi mais por ai. Tinha uns 12 anos e foi só por brincadeira, nada muito sério apesar de ter entrado em vários combates oficiais», recorda para o Maisfutebol, confessando, por entre risos, que tinha dado jeito, na altura, se já tivesse uma envergadura próxima do 1,90 m que agora ostenta.

As artes marciais, garante, não lhe deram qualquer vantagem para jogar à baliza. Nem tão-pouco vontade de imitar guardiães mais exuberantes como René Huguita ou Jorge Campos: «Não tem nada a ver. Gosto de jogar simples, não de inventar. Quem é que pode fazer coisas dessas, ainda por cima numa posição em que não se pode falhar? Só um maluquinho e, mesmo assim, apenas de vez em quando [mais risos].»

A vida tem corrido bem ao jovem criado na Quinta da Princesa, na margem sul do Tejo. Em Novembro, pela selecção, defrontou o famosíssimo Adebayor e pôde testemunhar, de um lugar privilegiado, o regresso apoteótico do avançado à equipa do Togo. Agora, face à lesão de Rui Rego, tem tudo para defender a baliza aveirense, em Alvalade.

«Se esperava isto tão rápido? Jamais! Só se fosse na bancada [risos]. Por acaso, costumava lá ir com um amigo, que arranjava bilhetes. Se for o escolhido, acredito que vou ter muito trabalho. O Sporting é um dos três grandes e vai colocar-nos imensas dificuldades, mas queremos trazer um resultado positivo, um empate ou até mesmo uma vitória», assegura, não resistindo a uma confissão:

«Felizmente, nos últimos tempos, só me têm acontecido coisas boas. É isso que faz um jogador evoluir. Sei que, no futebol, às vezes estamos por cima, outras em baixo. Quero aproveitar estes momentos ao máximo , desfrutar, e aprender para ser cada vez melhor.»