Leiria: quinto jogo da seleção no estádio onde Tony Carreira lidera

O Estádio Magalhães Pessoa acolheu o primeiro jogo naquele Outono de 2003 em que a maioria dos novos recintos erguidos para o Euro 2004 foram inaugurados. A seleção nacional «apadrinhou» a ocasião com uma goleada história (8-0) ao Kuwait, mas a primeira partida oficial aconteceu já em 2004, em Janeiro, quando a U. Leiria recebeu o Benfica para a Liga.

A equipa das quinas vai disputar o quinto encontro no Lis, completando um ciclo de mais de oito anos em que muita coisa aconteceu no palco desenhado por Tomás Taveira. O Europeu organizado por Portugal foi, sem dúvida, o evento maior (recebeu apenas duas partidas da Croácia, na fase de grupos, diante de França e Suíça), mas houve mais.

Enquanto a U. Leiria «morou» no estádio, os leirienses puderam assistir a jogos da extinta Taça Intertoto, mas também da Liga Europa. Genk, Lille, Hamburgo e Bayer Leverkusen passaram por lá, entre outros nomes menos sonantes. Também foi lá que o F.C. Porto arrecadou a Supertaça Cândido de Oliveira de 06/07, depois de bater o V. Setúbal por três bolas a zero.

O atletismo também tem sido uma modalidade com lugar cativo no Magalhães Pessoa. A pista é considerada uma das melhores da Europa, e recebeu, em 2009, o Campeonato da Europa por Equipas (Superliga), a primeira edição de um novo formato de competição. Já em 2005 e 2008, o estádio tinha acolhido a Taça da Europa da modalidade (1ª Liga).

A multifuncionalidade é umas das mais-valias do recinto, apetrechado com espaços polivalentes como o auditório, as salas de reunião/formação ou as zonas VIP. Por isso mesmo, no âmbito cultural, tem acolhido exposições de pintura e escultura, entre outros acontecimentos.

E porque um estádio também serve para receber concertos, o de Leiria não foge à regra. Neste capítulo, o campeão de assistência foi, sem surpresa, Tony Carreira. Em 2008, o popular cantor juntou oito mil pessoas à frente do palco, número dividido com Daniela Mercury, já em 2006. Menos concorridas foram as atuações de Martinho da Vila, com cerca de três mil espetadores.

Mais recentemente, numa época em que o principal clube de futebol da cidade se mudou para a Marinha Grande, o râguebi também foi rei. O Torneio Inter-Escolas do Projeto Nestum Rugby trouxe muita juventude ao anfiteatro leiriense. Também já acolheu tunas e... frisbee. Já no início do mês, houve mais uma feira outlet de vestuário, calçado e outros artigos.

O certame teve mais afluência do que a esmagadora maioria dos jogos que a U. Leiria realizava no estádio, cerca de cinco mil visitantes.