Leonardo Jardim demorou dez anos a cumprir o «sonho de infância» de vir a treinar o Sporting. Foi em 2003 que o treinador, nascido na Venezuela, deu os primeiros passos como treinador principal, ainda antes dos trinta anos, no Camacha. Foi um «estágio» de cinco anos na Madeira, até 2008, antes de partir para o continente onde, em passos largos, subiu todos os degraus, passando pelo D. Chaves, Beira-Mar, Sp. Braga e Olympiakos, até chegar, esta segunda-feira, a Alvalade.

Leonardo Jardim é apresentado esta segunda-feira

Foram sete anos no Camacha, se somarmos os dois primeiros em que foi adjunto, com três lugares no pódio da Série A da II Divisão B que levaram o D. Chaves a endereçar-lhe um convite para rumar a Trás-os-Montes. No primeiro ano garantiu a subida à II Liga. O treinador também chega, pela primeira vez, à Honra, mas já ao serviço do Beira-Mar e, logo no primeiro ano, leva o clube de Aveiro ao primeiro escalão. Em dois anos, duas subidas.

Na temporada seguinte, em 2010/11, já no primeiro escalão, realiza uma época surpreendente, mas, a dez jornadas do final, numa altura em que o Beira-Mar lutava por um lugar nas competições europeias, Leonardo Jardim demite-se em choque com a direção do clube, depois de ter recusado uma renovação de contrato.

Chegou-se a falar na opção F.C. Porto, mas, em maio de 2011, é apresentado no Sp. Braga como sucessor de Domingos Paciência que rumava ao Sporting. Fica apenas uma temporada, mas garante a qualificação para a Liga dos Campeões, no terceiro lugar, à frente dos leões.

O perfil do novo treinador: realista, organizador, ambicioso

A 5 de junho de 2012 assinou um contrato de dois anos com o Olympiakos mas, apesar do bom início de campanha na liga grega, fica em Atenas apenas seis meses e, em janeiro de 2013, é surpreendentemente despedido. O clube do Pireu estava destacado no primeiro lugar, sem uma única derrota e com mais dez pontos do que o segundo classificado. Além disso estava qualificado para os oitavos de final da Taça da Grécia e tinha sido despromovido da Liga dos Campeões para a Liga Europa depois de um terceiro lugar na fase de grupos da liga milionária.

Foi, por isso, com total surpresa que o clube anunciou o seu afastamento, numa curta nota publicada no seu site oficial. «O Olympiacos anuncia o fim da cooperação com o técnico Leonardo Jardim e agradece-lhe pelo trabalho feito no clube», lê-se na lacónica nota que deu azo a muita especulação. Notícias vindas da Grécia chegaram a relacionar o despedimento do treinador português com um alegado caso com a mulher do presidente do Olympiakos, Evangelos Marinaki. Leonardo Jardim só abordou no assunto, via Facebook, depois de acertar a rescisão com o clube ateniense.

Aos quinze anos já sabia que ia treinar o Sporting

«Hoje, finalmente, inicia-se o processo de rescisão. Apesar da ausência de informação sobre o meu despedimento, a verdade que me foi transmitida é que saio devido às exibições/resultados. Não vale a pena especular acerca de outras situações que colocam em causa o profissionalismo da equipa técnica e o meu bom nome», escreveu o treinador que, apesar de tudo, acaba também por ser campeão da Grécia.

Esta segunda-feira vai ser apresentado como treinador do Sporting para, parafraseando Villas-Boas, sentar-se na sua cadeira de sonho.

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