O lançamento da primeira pedra da nova sede da Liga Portugal decorreu ao início da tarde, no Porto, e contou com a presença, entre outros, dos presidentes de Benfica, FC Porto, Sp. Braga e V. Guimarães, além dos presidentes da Câmara Municipal do Porto e da Liga.
Pinto da Costa e Rui Costa cumprimentaram-se numa cerimónia em que o Sporting não se fez representar. Frederico Varandas apareceria na Conferência de Presidentes, que teve início a meio da tarde, na Alfândega do Porto.
Pedro Proença destacou a importância do novo edifício, cuja conclusão está prevista para dentro de um ano, para o desenvolvimento do futebol português.
«Este dia vai ficar na história. Plantámos hoje o futuro do futebol profissional em Portugal e todas as suas ramificações. Será a casa da nossa indústria, que queremos melhorar», afirmou o dirigente sobre o novo projeto, que está orçado em cerca de 18 milhões de euros, «sem investimento público, das SAD ou dos clubes». O presidente do organismo entende que este «polo agregador de negócios» é uma «enorme conquista» para os clubes portugueses, permitindo-lhes uma evolução para o «primeiro plano da economia do futebol europeu».
«Este é um edifício vanguardista, ecológico e com tecnologia de ponta. Um projeto de inovação, negócios e aprendizagem, que será uma evolução para a imagem de excelência do futebol português a nível internacional. E será verdadeiramente a casa de todos os clubes».
A Arena Liga Portugal será um edifício de oito pisos, situado num terreno de 7.263 m2, que terá três pisos de escritórios e serviços complementares para as necessidades do organismo, bem como auditório de 300 lugares, museu do futebol profissional, restaurante, loja da Liga Portugal, incubadora de empresas, espaço multimédia, zonas de lazer e parque infantil.
A Câmara do Porto cooperou na construção da nova sede, tendo cedido uma parcela de terreno, em Ramalde, recebendo em troca o edifício da atual sede, na Rua da Constituição.
«Houve vontade comum em manter a sede do organismo na cidade, contrariando a debandada de várias instituições publicas para Lisboa», salientou Rui Moreira na cerimónia.
