O Sporting continua à espera do Aston Villa para saber se entra diretamente na fase de liga da Liga dos Campeões e esta quarta-feira pode trazer desenvolvimentos sobre como será o arranque na principal prova europeia em 2026/27 para os leões. A equipa inglesa defronta o Friburgo na final da Liga Europa e o Sporting espera por uma vitória da equipa treinada por Unai Emery na competição europeia e para que, no próximo domingo, termine a Premier League inglesa no quarto lugar (que atualmente ocupa com 62 pontos).
Se tal suceder, o Aston Villa promove o apuramento direto para a fase de liga da Champions ao clube não campeão nacional com melhor coeficiente entre os que estão nas pré-eliminatórias. Esse clube é o Sporting, que se não for “ajudado” pelo Aston Villa, terá de jogar a terceira pré-eliminatória e o play-off para tentar chegar à fase de liga. Algo que obrigará a equipa treinada por Rui Borges a começar a época mais cedo, num ano que é de Mundial e já retirará algum possível descanso aos atletas internacionais.
Ora, nesta altura, os leões já sabem mais ou menos quem são os possíveis adversários, caso tenham de passar por essa qualificação. E também sabem que, sendo o clube com melhor coeficiente no caminho dos não campeões (84.000), serão sempre cabeças de série na terceira pré-eliminatória e no play-off.
Os cenários para a terceira pré-eliminatória: duas certezas e mais oito possibilidades
A terceira pré-eliminatória do caminho dos não campeões será disputada por oito clubes e o Sporting é um dos quatro cabeças de série. Do lado dos não cabeças de série e possíveis adversários dos leões estão já certos dois de quatro clubes: o NEC Nijmegen (coeficiente de 13.585) e o Sparta de Praga (38.250). Os outros dois sairão de, nesta altura, oito outras possibilidades.
Uma delas é o Fenerbahçe (57.750) – cabeça de série na segunda pré-eliminatória – ou então um dos três não cabeças de série que eventualmente elimine os turcos nessa ronda, que pode ser o Sturm Graz (28.000), o Hearts (11.500) ou o vice-campeão da Polónia, sendo que o Górnik Zabrze é o segundo classificado polaco a uma jornada do fim, com 53 pontos, os mesmos do Jagiellonia (terceiro) e mais um do que o Rákow (quarto com 52).
O outro possível adversário na terceira pré-eliminatória será o Union St. Gilloise (48.000) ou o Olympiakos (62.250), com maior probabilidade de ser a equipa belga do que a grega. O St. Gilloise é o atual segundo classificado da liga belga (que entra na terceira pré-eliminatória) e, a duas jornadas do fim, está a quatro pontos do Club Brugge, próximo de ser campeão belga e, por isso, de entrar diretamente na fase de liga. Se estas posições se mantiverem, o St. Gilloise torna-se possível adversário. Já o Olympiakos, que é cabeça de série na segunda pré-eliminatória, só se tornará possível adversário nesta fase se o St. Gilloise for campeão belga, algo que colocaria o Club Brugge (coeficiente de 75.250), tal como o Sporting, como cabeça de série na terceira pré-eliminatória e no play-off.
Do lado dos cabeças de série na terceira pré-eliminatória, além do Sporting, está o Lyon (65.750), o Bodo/Glimt (64.000) ou o clube que elimine os noruegueses na segunda pré-eliminatória e, possivelmente, o Olympiakos, caso o Club Brugge seja campeão belga.
E no play-off?
Também cabeça de série na última ronda de qualificação antes da fase de liga, o Sporting sabe que nunca poderá defrontar o Club Brugge, caso o atual líder da liga belga perca o campeonato para o St. Gilloise.
Por outro lado, se os leões evitam Lyon, Bodo/Glimt e possivelmente Olympiakos na terceira pré-eliminatória, já não se pode dizer o mesmo se chegarem ao play-off. Aí, e se lá chegarem, o Bodo/Glimt e o Olympiakos são possíveis adversários. O Lyon só poderá ser caso o Club Brugge não seja campeão belga e tenha de passar pela qualificação.
O sorteio da terceira pré-eliminatória realiza-se a 20 de julho, ainda antes da conclusão da segunda pré-eliminatória (disputada a 21/22 julho e a 28/29 julho): não sendo, à data do sorteio, ainda conhecidos os três apurados da segunda pré-eliminatória, o sorteio tem, por defeito, incluída a equipa com melhor coeficiente dos jogos da segunda pré-eliminatória. A terceira pré-eliminatória joga-se a 4/5 de agosto (primeira mão) e a 11 de agosto (segunda mão).
