A vitória do Benfica em Istambul sobre o Galatasaray (2-1) é auspiciosa quando olhamos para o histórico do clube da Luz nas competições europeias. Em dezoito ocasiões em que os encarnados venceram o primeiro jogo fora de portas, apenas por uma vez ficaram pelo caminho e, mesmo dessa vez, só depois de um terceiro jogo de desempate. Nas restantes ocasiões, vencer fora o primeiro jogo deu sempre para seguir em frente na Europa. Só Jorge Jesus conseguiu esse registo por três vezes na mesma época.
Vasculhámos mais de quatrocentos jogos, desde as extintas Taça das Cidades com Feira e Taça das Taças, passando pelos antepassados da Liga Europa e Liga dos Campeões, até à atualidade, contabilizando apenas os jogos a eliminar e excluindo fases de grupos. Tudo somado, a vitória em Istambul foi a 19.ª ocasião em que o Benfica venceu o primeiro jogo fora. Nas restantes dezoito, apenas uma vez acabou eliminado.
Uma única exceção e bem antiga. É preciso recuar meio século, até 1969, quando o Benfica foi a Amesterdão ganhar ao Ajax (3-1) e depois perdeu na Luz pelo mesmo resultado. Uma eliminatória de luxo, relativa aos quartos de final da Taça dos Campeões, com Johan Cruyff de um lado, Eusébio do outro.
No primeiro jogo, a equipa portuguesa, comandada por Otto Glória, ganhou com golos de Jacinto Santos (gp), José Torres e José Augusto, contra apenas um do sueco Inge Danielsson. No segundo, inverteu-se o cenário, com os holandeses a vencerem. O avançado sueco voltou a marcar, enquanto Cruyff com dois golos colocou o Ajax em vantagem. Valeu ao Benfica um golo de José Torres para levar a eliminatória para…um terceiro jogo.
Nesta altura as eliminatórias eram decididas com um terceiro jogo em terreno neutro, neste caso, a meio caminho, em França, no Estádio Olímpico Yves-du-Manoir, em Colombes. A eliminatória prolongou-se até ao limite, com um nulo no final dos noventa minutos, mas os holandeses acabaram por resolver tudo no prolongamento, com três golos, mais um de Cruyff, mais dois de Danielsson.
Esta foi a única vez em que o Benfica caiu depois de ter ganho o primeiro jogo fora, mas houve outra eliminatória em que o clube da Luz esteve muito perto de cair nestas circunstâncias, neste caso na Taça UEFA. Foi há quase vinte anos, na temporada de 1999/00, quando a equipa comandada por Jupp Heynckes foi a Salónica vencer o PAOK de Machairidis e Sabry por 2-1, com golos de Nuno Gomes e do central Ronaldo Guiaro.
No segundo jogo, na Luz, inverteu-se o resultado. Marangos colocou os gregos em vantagem, Kandaurov ainda empatou, mas Sabry, que na época seguinte assinaria pelo Benfica, levou o jogo para as grandes penalidades. O Benfica acabou por ser mais feliz, venceu por 4-1 e seguiu em frente. O jogo seguinte, foi em Vigo e de má memória para o Benfica, mas nesta história contamos apenas as eliminatórias em que o Benfica venceu o primeiro jogo fora de casa.
Nos gloriosos anos sessenta aconteceu por quatro vezes, com destaque para a goleada aos luxemburgueses do Stade Dudelange por 8-0, depois confirmada na Luz com um 10-0.
Nos anos oitenta, fica o registo da histórica vitória do Benfica de Sven-Goran Eriksson sobre a Roma (2-1), em pleno Estádio Olímpico, com golos de João Alves e Chalana.
Mais recentemente, destacamos a caminhada até à final da Liga Europa de Turim diante do Sevilha em que a equipa comandada por Jorge Jesus passou três eliminatórias a vencer o primeiro jogo fora: PAOK, Tottenham e AZ Alkmaar.
Todas as eliminatórias em que o Benfica venceu o primeiro jogo fora de casa
2013/14: Liga Europa, quartos de final
AZ Alkmaar-Benfica, 0-1
Benfica-AZ Alkmaar, 2-0
2013/14: Liga Europa, oitavos de final
Tottenham-Benfica, 1-3
Benfica-Tottenham, 2-2
2013/14: Liga Europa, 16 avos de final
PAOK-Benfica, 0-1
Benfica-PAOK, 3-0
2012/13: Liga Europa, 16 avos de final
Bayer Leverkusen-Benfica, 0-1
Benfica-Bayer Leverkusen, 2-1
2004/05: Liga Europa, 1ª eliminatória
Dukla-Benfica, 0-3
Benfica-Dukla, 2-0
1999/00: Taça UEFA, 2ª eliminatória
PAOK-Benfica, 1-2
Benfica-PAOK, 1-2 (4-1, gp)
1995/96: Taça UEFA, 1ª eliminatória
Lierse-Benfica, 1-3
Benfica-Lierse, 2-1
1991/92: Taça dos Campeões, 1ª eliminatória
Hamrun Spartans-Benfica, 0-6
Benfica-Hamrun Spartans, 4-0
1989/90: Taça dos Campeões, 2ª eliminatória
Honved-Benfica, 0-2
Benfica-Honved, 7-0
1989/90: Taça dos Campeões, 1ª eliminatória
Derry City-Benfica, 1-2
Benfica-Derry City, 4-0
1988/89: Taça UEFA, 1ª eliminatória
Montpellier-Benfica, 0-3
Benfica-Montpellier, 3-1
1982/83: Taça UEFA, quartos de final
Roma-Benfica, 1-2
Benfica-Roma, 1-1
1978/79: Taça UEFA, 1ª eliminatória
Nantes-Benfica, 0-2
Benfica-Nantes, 0-0
1971/72: Taça dos Campeões, 1ª eliminatória
FC Tirol Innsbruck-Benfica, 0-4
Benfica-FC Tirol Innsbruck, 3-1
1968/69: Taça dos Campeões, quartos de final
Ajax-Benfica, 1-3
Benfica-Ajax, 1-3
Ajax-Benfica, 3-0 (em França)
1965/66: Taça dos Campeões, 1ª eliminatória
Stade Dudelange-Benfica, 0-8
Benfica-Stade Dudelange, 10-0
1964/65: Taça dos Campeões, meias-finais
Gyori ETO-Benfica, 0-1
Benfica-Gyori ETO, 4-0
1964/65: Taça dos Campeões, ronda preliminar
Aris Bonnevoie-Benfica, 1-5
Benfica-Aris Bonnevoie, 5-1
1960/61: Taça dos Campeões, primeira pré-eliminatória
Hearts-Benfica, 1-2
Benfica-Hearts, 3-0
