Missy Franklin estava em França, na reta final da preparação para aquela que é desde já uma participação histórica nos Jogos Olímpicos, quando ouviu as notícias. Um atirador tinha disparado sobre os espetadores na estreia do novo filme de Batman num cinema em Aurora, no Colorado, matando 12 pessoas e ferindo mais de meia centena. Aurora é a cidade onde ela vive.
A milhares de quilómetros de distância, a nadadora norte-americana relata os momentos terríveis em que não sabia se algum amigo ou familiar estava entre as vítimas. «Fiquei muito abalada. Foi assustador para mim, porque não fazia ideia de quem lá estava. Tentei saber dos meus amigos e da minha família», contou à Reuters.
«Vivo a 15 ou 20 minutos do cinema e passo por lá de carro a toda a hora, por que treinamos ali todos os dias, é mesmo perto de minha casa», prossegue Missy, que tem 17 anos e vai concorrer em Londres 2012 em sete disciplinas da natação, quatro individuais e três estafetas. Pode portanto tornar-se na primeira mulher a ganhar sete medalhas numa só edição dos Jogos Olímpicos.
«É incrível que alguém tenha feito aquilo», tenta analisar Missy, que de resto procura voltar a concentrar-se no seu objetivo. «A única coisa que posso fazer é ir aos Jogos Olímpicos e tentar fazer com que o Colorado se orgulhe e encontre alguma luz nesta altura», diz.
O treinador de Missy, Todd Schmitz, também ele de Aurora, conta que teve uma longa conversa com a atleta e tenta tirar uma lição: «Isto fez-nos perceber que temos de aproveitar cada dia, porque nunca sabemos o que vai acontecer.» Mas admite que uma situação como esta possa afetar o rendimento e a concentração: «Tanto quanto sei, nenhum de nós conhece alguém que lá estivesse mas acredito que vamos saber nos próximos dias que alguém conhecia alguém que lá estava, portanto vai afetar as nossas emoções.»
Missy Franklin tem apenas 17 anos e entrou para a elite no ano passado, quando ganhou três medalhas de ouro nos Mundiais de Xangai. Foi eleita atleta do ano 2011 pela Federação Internacional de Natação (FINA).